Barcelona terus memburu sosok bek tengah untuk memperkuat skuad mereka musim mendatang. Nama-nama seperti Thiago Silva (PSG), Vincent Kompany (Manchester City), David Luiz (Chelsea), hingga Jeremy Mathieu (Valencia) masuk dalam radar. Terakhir, nama Laurent Koscielny dari Arsenal juga konon siap diboyong ke Camp Nou.

Ya, Barcelona memang memiliki salah satu barisan depan terbaik di dunia dengan kehadiran Lionel Messi. Pria yang dalam dua musim terakhir senantiasa menjadi pichichi Liga Spanyol. Namun, siapa pun juga tahu barisan belakang klub Catalan sangat rapuh. Musim ini, kegagalan mereka sampai ke final Copa del Rey dan Liga Champions, berasal dari kendornya para bek; di samping cedera yang bergantian.

Kini, seorang Laurent Koscielny juga menjadi sasaran. Pria berusia 27 tahun yang berseragam Arsenal, konon dibanderol dengan harga 15 juta Euro. Hal yang memungkinkan Barca sewaktu-waktu mengonfirmasi transfer ini.

Dirilis oleh Marca, Barca kemungkinan sudah mengontak Arsenal untuk memulai langkah merekrut Koscielny. Andoni Zubizaretta pernah mengakui bahwa ia kagum dengan kemampuan pemain Prancis ini dalam menggalang pertahanan. Koscielny yang kelahiran 10 September 1985, juga dianggap akan mudah beradaptasi dengan gaya main Barca.

Namun, untuk mendapatkan pemain ini, Barca harus beradu dengan Bayern Munchen. Klub yang dibesut Pep Guardiola musim depan, juga ingin membawa sang bek serba bisa.

Agen sang pemain sendiri, Stephane Courbis, menyatakan belum ada pembicaraan sama sekali dengan Barca atau Bayern Munchen terkait kliennya.

Striker Argentina, Carlos Tevez, memang telah resmi berganti klub dari Manchester City ke Juventus. Meski demikian, Tevez belum bisa benar-benar meninggalkan Inggris karena ia masih punya utang di Negeri Ratu Elizabeth tersebut. Dan jika Tevez tak mau memenuhi utangnya tersebut, maka besar kemungkinan ia akan kembali di seret ke meja hijau.

Utang yang dimaksud adalah kerja sosial yang masih harus dijalani Tevez. Masih ingat dengan cerita Tevez yang ditangkap Kepolisian Macclesfield saat ia ketahuan mengemudi disaat masih menjalani sanksi larangan mengemudi pada April silam?

Saat itu, Tevez memang terancam hukuman penjara meski pada akhirnya ia 'hanya' harus melakukan kerja sosial tanpa dibayar selama 250 jam. Namun belum selesai 250 jam, Tevez justru menerima tawaran Juventus yang berarti ia akan pindah ke Italia.

Pihak kepolisian di Inggris meminta Tevez untuk tetap menyelesaikan hukumannya itu, minimal 35 jam per minggu agar ia bisa segera fokus berkarier di Italia. Namun andai pemain berusia 29 tahun itu tak mau melakoninya, maka ancaman dikembalikan ke meja hijau dengan potensi menerima hukuman tambahan akan diterima Tevez.

"Pihak terhukum harus menyelesaikan hukumannya. Jika ia gagal melakukannya, maka kami akan mengambil tindakan tegas!"

Tevez sendiri memaksa Juventus mengeluarkan 10 juta pounds dan akan membengkak menjadi 12 juta pounds untuk mengontraknya selama tiga tahun. Selain itu, Tevez juga akan langsung teristimewakan karena menjadi pemain Juve dengan bayaran termahal yakni 4,6 juta pounds per tahun. Tak hanya itu, Tevez pun diberi nomor 10 bekas peninggalan legenda seperti Alessandro Del Piero.

"Saya sangat senang bisa berada di Juve. Ini adalah suatu kepuasan bagi saya. Juve lebih menginginkan saya daripada Milan."

Laga kedua semifinal Piala Konfederasi 2013 yang mempertemukan Italia vs Spanyol menarik simpati Fernando Torres untuk angkat bicara. Dalam konferensi pers, striker Chelsea tersebut mengatakan Italia berubah menjadi tim yang sangat berbahaya di saat mereka menemukan alasan untuk balas dendam.

Karakter bermain Italia cenderung pasif. Sekalipun di era Cesare Prandelli karakter defensif sudah sedikit dipadukan dengan keatraktifan dalam penyerangan, nyatanya Italia ya Italia. Squadra Azzurra belum selevel Spanyol atau Brazil dalam hal penyerangan.

Di laga semifinal nanti, Torres memprediksi Italia akan menyajikan perlawanan yang ketat. Torres memberi kilas balik bagaimana Negeri Pizza beberapa tahun lalu adalah tim kuat langganan Piala Dunia. Sebaliknya kedigdayaan Spanyol di atas Italia hanya terbentuk kurang lebih lima tahun silam.

"Tim Spanyol tahu Italia mempunyai kaitan sejarah kuat dengan Spanyol di sepanjang sejarah sepak bola. Mereka telah mengeluarkan kami dari Piala Dunia dan Piala Eropa," buka Torres dalam konferensi pers. "Sekarang kita mampu memenanginya pada tahun 2008 dan tahun lalu, itu bisa dijadikan referensi. Kami tahu apa yang harus kami lakukan, tetapi sebuah tim dengan pemain hebat seperti mereka sangatlah berbahaya."

Kekalahan Italia dari Spanyol di final Piala Eropa 2012 silam justru menjadi batu loncatan pasukan Cesare Prandelli untuk meraih motivasi lebih. Sebagaimana komentar Torres:

"Dan jika mereka terluka di masa lalu, mereka bahkan bisa lebih berbahaya."

Lalu bagaimana tanggapan Torres mengenai final idaman Brazil kontra Spanyol?

"Semua orang mengharapkan pertemuan Brasil-Spanyol di laga final, namun kedua negara harus menghormati Uruguay dan Italia," tutup Torres.

Sebelumnya, Vicente del Bosque juga melontarkan pendapat yang sama. Menurutnya Italia akan melakukan balas dendam di laga semifinal nanti. Berita selengkapnya simak di sini.

Piala Dunia U-20 terkadang memang masih dianggap remeh dan tak dinilai gengsinya dibanding turnamen lain yang berlangsung saat ini, Piala Konfederasi 2013. Tapi, ajang World Cup U-20 ini adalah langkah awal para youngster untuk mulai menunjukkan kelasnya dan berharap di kemudian hari bisa sukses bersama klub masing-masing. Isco, Oscar, dan Philippe Coutinho telah membuktikannya.

Ketiganya adalah alumni Piala Dunia U-20 tahun 2011 yang digelar di Kolombia. Isco memang tak berhasil membawa Spanyol menjadi yang terbaik, namun performa dan kejeliannya menggali pengalaman kala itu pada akhirnya mampu membuatnya bersinar bersama Malaga dan masuk skuad senior Timnas Spanyol. Bahkan pada gelaran Euro U-21 kemarin, Isco didaulat sebagai pemain terbaik.

Oscar dan Coutinho bahu-membahu membawa bendera Brazil di Kolombia dua tahun lalu. Kesuksesan mereka membawa Brazil menjadi juara berimbas pada ketertarikan banyak klub Eropa pada keduanya.

Bersama Chelsea, Oscar melalui musim pertama di Inggris dengan gemilang. Ia membantu tim meraih gelar UEFA Europa League serta tampil menawan dalam setahun terakhir. Sementara Coutinho juga menjalani musim yang bagus bersama Liverpool setelah digaet dari Inter Milan.

Tello-Fernando-Isco

Tentu saja tak hanya keduanya alumni Piala Dunia U-20 yang bersinar saat ini di level yang lebih tinggi. Marc Bartra dan Cristian Tello, dua rekan Isco saat itu, juga menikmati buah gemilangnya penampilan mereka dengan masuk tim senior Barcelona. Keduanya, bersama Isco, juga membawa Spanyol U-21 menjadi yang terbaik di Israel 2013 kemarin.

Begitu pun dengan James Rodriguez. Bintang Kolombia itu meraih sukses besar bersama FC Porto di Liga Portugal. Namanya semakin melambung dan menjadi rebutan klub top Eropa di usia yang masih belia. Sama seperti Luis Muriel, rekan James, yang menjadi partner pemain sekaliber Antonio Di Natale di Udinese.

Ada lagi? Tentu saja. Nama seperti Jack Butland dan Callum McManaman adalah dua pemain yang turut membantu Inggris di turnamen dua tahun lalu. McManaman menikmati masa indahnya bersama Wigan Athletic. Sementara Butland yang di Kolombia lalu mencatat tiga kali clean sheet sudah tercatat sebagai skuad timnas senior Inggris. Erik Lamela yang dua tahun lalu bermain bersama Argentina kini juga menjadi pemain penting di AS Roma bersama Francesco Totti.

Lamela-McManaman

Gelaran tahun ini juga tak menutup kemungkinan akan melahirkan bintang-bintang baru yang akan bersinar dalam satu atau dua tahun mendatang. Maklum saja, banyak nama-nama yang sudah punya kualitas mumpuni yang mengikuti Piala Dunia U-20 tahun ini.

Sebut saja seperti Paul Pogba (Juventus/Prancis), Suso (Liverpool/Spanyol), Gerard Deulofeu (Barcelona/Spanyol), Kerim Frei (Fulham/Turki), Ross Barkley (Everton/Inggris), Guillermo Varela (Manchester United/Uruguay), Nicolas Lopez (AS Roma/Uruguay), dan Marko Livaja (Atalanta/Kroasia).

Carlo Ancelotti resmi diperkenalkan sebagai pelatih baru Real Madrid pada Rabu, 26 Juni 2013. Dalam kesempatan perdananya, Don Carlo yang musim lalu menangani PSG menyatakan Real Madrid adalah klub paling prestisius di dunia dan harus memainkan gaya sepakbola yang spektakuler pula.

"Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada PSG atas pengalaman yang saya habiskan di Prancis. Kini  saya berada di Madrid, klub paling prestisius yang harus menang dengan bermain sepakbola yang spektakuler. Karena, sejarah dan tradisi klub ini adalah untuk bermain sepakbola menyerang, spektakuler, dan kami akan bekerja keras untuk menampilkan gaya yang membuat fans bahagia. Kerja yang tak mudah, tapi memang tak pernah mudah," demikian yang dicetuskan Ancelotti dalam sambutannya setelah diperkenalkan oleh Florentino Perez.

Carlo Ancelotti juga menyiratkan Real Madrid akan kembali meraih gelar demi gelar musim depan. Don Carlo memang dikenal bertangan dingin; dan pengalaman menangani para pemain bintang sudah pernah dirasakannya di AC Milan, Chelsea, dan PSG. Tentu menangani Real Madrid adalah sebuah tantangan tersendiri bagi pria Italia.

"Kami berkunjung ke Valdebebas (tempat latihan Real Madrid) dan hasilnya luar biasa. Segala yang kami butuhkan ada di sana. Saya pikir,  kerja yang akan kami lakukan akan sangat istimewa. Saya memiliki dukungan klub, presiden, dan fans. Maka, saya berkeyakinan musim ini adalah musim yang penuh kebahagiaan bagi Real Madrid."

Sebelumnya, dalam tiga musim terakhir, Los Blancos ditangani oleh Jose Mourinho. Tidak akurnya Jose Mourinho dengan wartawan olahraga di negeri matador disinyalir menjadi kendala utama The Special One berada di Santiago Bernabeu sebelum pulang ke Chelsea. Dan Carlo Ancelotti diyakini tidak akan 'bertarung terbuka' dengan pers seperti yang dilakukan oleh Mourinho.

Hanya pertaruhan harga diri yang diperebutkan di pertandingan Jepang vs Meksiko dalam laga pamungkas Grup A Piala Konfederasi 2013 di Estadio Mineirao, Belo Horizonte, Minggu (22/6/2013) pukul 02.00 WIB. Kekalahan di dua laga yang diderita kedua kubu sudah cukup untuk membuat keduanya membeli tiket pulang lebih awal.

Dan jelang laga terakhirnya di Brazil kali ini, baik Meksiko atau Jepang sama-sama ingin meraih kemenangan demi menjaga martabat karena mereka ke turnamen ini juga mewakili federasi masing-masing.

"Apapun hasil lawan Jepang nanti, tak akan menghilangkan dukungan pada saya dari pemain. Untuk harga diri kami, kami sangat ingin memenangi pertandingan ini. Kami tak ingin pulang tanpa membawa poin!" tekad pelatih Meksiko, Jose Manuel de la Torre.

Sementara itu Jepang memang menyadari peluangnya tipis karena harus melawan Brazil dan Italia lebih dulu di dua laga awal. Tak heran sejak awal skuad Jepang menekankan pentingnya mengambil pengalaman dari turnamen ini.

"Hal terpenting bagi kami, terlepas hasil yang kami raih adalah berkembang secara tim. Kami menghadapi lawan yang lebih kuat dari yang biasanya kami hadapi. Maka, intinya adalah kami bisa mendapatkan pengalaman yang akan bisa kami gunakan di Piala Dunia tahun depan," jelas Mike Havenaar, striker Jepang.

Demi terwujudnya target tiga angka, agaknya kedua tim masih akan menurunkan banyak pemain utamanya di pertandingan nanti.

Perkiraan susunan pemain:

Jepang (4-2-3-1): 1. Eiji Kawashima; 6. Atsuto Uchida, 15. Yasuyuki Konno, 22. Maya Yoshida, 5. Yuto Nagatomo; 17. Makoto Hasebe, 7. Yasuhito Endo; 4. Keisuke Honda, 10. Shinji Kagawa, 8. Hiroshi Kiyotake; 11. Mike Havenaar. Pelatih: Alberto Zaccheroni

Meksiko (4-2-3-1): 12. Jesus Corona; 21. Hiram Mier, 13. Severo Maza, 15. Hector Moreno, 3. Carlos Salcido; 6. Gerardo Torrado, 17. Jesus Zavala; 22. Gerardo Flores, 18. Andres Guardado, 10. Giovani dos Santos; 14. Javier Hernandez. Pelatih: Jose Manuel de la Torre

Pertandingan pembuka Grup D Piala Dunia U-20 antara Meksiko vs Yunani di Kamil Ocak Stadium, Turki, Sabtu (22/6/2013), berakhir dengan skor 1-2 untuk kemenangan Yunani. Pertandingan sempat berjalan ketat sebelum gol Dimitris Kolovos di menit 88 membawa timnya meraih kemenangan penting di laga perdana.

Meksiko awalnya bermain cukup agresif dengan menekan pertahanan Yunani. Kiper Stefanos Kapino beberapa kali harus membendung usaha anak-anak Sombrero.

Namun justru Yunani dulu lah yang bisa mengemas gol lebih dulu. Adalah Andreas Bouchalakis yang berhasil menjebol gawang Richard Sanchez di menit 16 setelah menyelesaikan umpan Dimitris Diamantakos.

Usaha anak-anak Meksiko untuk menyamakan skor baru terwujud di menit 40 saat tendangan bebas terukur yang dilepaskan Jonathan Espericueta menembus gawang Kapino. 1-1!

Di babak kedua, Kapino dengan gemilang sempat mengamankan gawangnya dari usaha Jesus Corona. Sebaliknya, dua tendangan beruntun dari Diamantakos berhasil diblok Sanchez.

Beberapa menit kemudian, Corona membuang percuma sebuah peluang emas di depan gawang Kapino. Menerima umpan silang dari kanan, Kapino gagal menggapai bola. Corona yang harusnya dengan mudah menyundul bola masuk ke gawang malah mendapati bola sundulannya melambung.

Berikutnya, Meksiko kembali gagal mencetak gol saat pertandingan memasuki menit akhir. Marco Bueno yang melewati kawalan pemain Yunani melepaskan tendangan kaki kiri yang bisa dihalau kaki Kapino.

Yunani akhirnya memastikan kemenangan di menit 88. Aksi individu Dimitris Kolovos di menit 88 diselesaikannya dengan tendangan kaki kiri dan bola mengarah ke sudut atas gawang Sanchez. Yunani menang 1-2!

Data Pertandingan:

Meksiko 1-2 Yunani (Espericueta 40' / Bouchalakis 16', Kolovos 88')

Konstantinos Triantafyllopoulos

Menghindari Spanyol! Mugkin itu lah target yang diusung dalam pertandingan Piala Konfederasi 2013 antara Italia vs Brazil di Arena Fonte Nova Salvador, Minggu (22/6/2013) pukul 02.00 WIB. Kemenangan akan membuat salah satu dari keduanya menjadi juara grup A dan berpotensi menghindari Spanyol di semifinal yang berpeluang merajai Grup B.

Baik Italia maupun Brazil sudah memastikan diri menempati babak semifinal setelah mengemas dua kemenangan atas Meksiko dan Jepang. Italia mengalahkan Meksiko 2-1 dan Jepang 4-3, sementara Brazil menumbangkan Meksiko 2-0 dan Jepang 3-0.

Maka tak heran jika keduanya mungkin akan mengistirahatkan beberapa pemain utamanya di laga nanti. Selain menjaga kebugaran mereka di semifinal nanti, memberi pemain pelapis pengalaman berlaga di turnamen seperti ini juga merupakan hal yang penting. Terutama bagi Italia yang harus bekerja ekstra keras saat melawan Jepang kemarin.

"Kami bekerja sangat keras saat menang lawan Jepang. Hal yang penting bagi kami adalah mendapatkan waktu istirahat yang cukup dan mengisi baterai kami lagi untuk melawan Brazil," ungkap Cesare Prandelli.

Sama halnya dengan Brazil. Pelatih Luiz Felipe Scolari mengisyaratkan akan mencadangkan Paulinho dan Oscar di laga nanti. Thiago Silva dan Dani Alves yang punya tabungan satu kartu kuning kemungkinan juga akan rehat.

"Saya tahu para pemain ingin bermain. Tapi di pertandingan nanti Paulinho tidak akan main, tapi Hernanes yang main sejak awal."

Hanya ada satu pemain yang dipastikan absen di laga ini, yakni Daniele De Rossi yang menjalani larangan bermain satu laga setelah mendapatkan dua kartu kuning dalam dua pertandingan pertama.

Prediksi susunan pemain:

Italia (4-2-3-1): 12. Salvatore Sirigu; 2. Christian Maggio, 19. Leonardo Bonucci, 3. Giorgio Chiellini, 5. Mattia De Sciglio; 18. Riccardo Montolivo, 8. Claudio Marchisio; 6. Antonio Candreva, 23. Alessandro Diamanti, 14. Stephan El Shaarawy; 11. Alberto Gilardino. Pelatih: Cesare Prandelli

Brazil (4-2-3-1): 22. Diego Cavalieri; 2. Dani Alves, 16. Rever, 13. Dante, 14. Luis Filipe; 5. Fernando, 8. Hernanes; 23. Jadson, 20. Bernard, 10. Neymar; 21. Jo. Pelatih: Luiz Felipe Scolari

Striker Argentina, Carlos Tevez, memang telah resmi berganti klub dari Manchester City ke Juventus. Meski demikian, Tevez belum bisa benar-benar meninggalkan Inggris karena ia masih punya utang di Negeri Ratu Elizabeth tersebut. Dan jika Tevez tak mau memenuhi utangnya tersebut, maka besar kemungkinan ia akan kembali di seret ke meja hijau.

Utang yang dimaksud adalah kerja sosial yang masih harus dijalani Tevez. Masih ingat dengan cerita Tevez yang ditangkap Kepolisian Macclesfield saat ia ketahuan mengemudi disaat masih menjalani sanksi larangan mengemudi pada April silam?

Saat itu, Tevez memang terancam hukuman penjara meski pada akhirnya ia 'hanya' harus melakukan kerja sosial tanpa dibayar selama 250 jam. Namun belum selesai 250 jam, Tevez justru menerima tawaran Juventus yang berarti ia akan pindah ke Italia.

Pihak kepolisian di Inggris meminta Tevez untuk tetap menyelesaikan hukumannya itu, minimal 35 jam per minggu agar ia bisa segera fokus berkarier di Italia. Namun andai pemain berusia 29 tahun itu tak mau melakoninya, maka ancaman dikembalikan ke meja hijau dengan potensi menerima hukuman tambahan akan diterima Tevez.

"Pihak terhukum harus menyelesaikan hukumannya. Jika ia gagal melakukannya, maka kami akan mengambil tindakan tegas!"

Tevez sendiri memaksa Juventus mengeluarkan 10 juta pounds dan akan membengkak menjadi 12 juta pounds untuk mengontraknya selama tiga tahun. Selain itu, Tevez juga akan langsung teristimewakan karena menjadi pemain Juve dengan bayaran termahal yakni 4,6 juta pounds per tahun. Tak hanya itu, Tevez pun diberi nomor 10 bekas peninggalan legenda seperti Alessandro Del Piero.

"Saya sangat senang bisa berada di Juve. Ini adalah suatu kepuasan bagi saya. Juve lebih menginginkan saya daripada Milan."

Atletico Madrid bisa jadi mendapatkan Mario Gomez sebagai ganti Radamel Falcao yang hijrah ke AS Monaco. Agen penyerang Bayern Munchen yang musim ini semakin sedikit mendapatkan tempat di tim utama, menyatakan bahwa kesepakatan transfer antara kedua klub bisa saja terjadi kapan pun.

Agen Mario Gomez sendiri yang membocorkan informasi ini kepada Bild. Sang pemain, memang tengah menikmati masa liburan di Ibiza. Tapi, perwakilannya diklaim akan segera mendarat di Madrid untuk membicarakan kontrak dengan Rojiblancos.

Jika dilihat dari harganya, sebenarnya angka yang dipatok Bayern Munchen sangat besar. Untuk pria yang dikenal sebagai mesin gol Vfb Stuttgart ini, Bayern Munich baru mau bicara jika angka transfer berkisar 35 juta Euro. Sesuatu yang, bisa jadi sangat berat untuk klub sekelas Atletico Madrid. Meskipun, mereka mendapatkan keuntungan besar dari transfer Falcao.

Selain Atleti, klub yang berminat untuk memakai jasa pemain jangkung ini adalah Fiorentina dan Juventus, dua klub asal Liga Italia.

Musim 2012-2013 sendiri berjalan tidak menyenangkan bagi Gomez. Setelah dua musim sebelumnya mencetak 39 dan 41 gol secara beruntun untuk klub Bavaria, Mario Gomez harus menyadari posisinya diambil oleh Mario Mandzukic. Hasilnya, Gomez hanya tampil 32 kali dan mencetak 19 gol. Kegerahan Gomez di bangku cadangan inilah yang bisa menjadi pendorong hengkangnya penyerang timnas Jerman ke liga di luar Bundesliga.

Harapan besar diapungkan Arsenal di bursa transfer musim panas kali ini. Pemilihan pemain yang tepat guna menguatkan skuad tentu menjadi tujuan utama demi mengakhiri delapan musim tanpa gelar yang mereka alami. Oleh karenanya, The Gunners berharap bisa mendatangkan dua pemain yang kini merumput di Liga Spanyol, yakni Gonzalo Higuain (Real Madrid) dan Asier Illarramendi (Real Sociedad).

Arsenal memang butuh penyerang berkualitas yang tajam di depan gawang lawan. Olivier Giroud dan Lukas Podolski masih belum bisa dikatakan berhasil musim lalu karena torehan gol mereka masih belum memuaskan. Mereka justru tersaingi oleh Theo Walcott dan Santi Cazorla yang juga masuk jajaran top skor Arsenal musim lalu meski keduanya adalah winger dan gelandang.

Tak heran jika Arsenal ngebet bisa mendatangkan Higuain ke Stadion Emirates. Arsenal mengklaim bahwa pembicaraan mereka dan perwakilan dari Higuain sudah memasuki tahap yang positif.

Arsenal kabarnya menawarkan uang 22 juta pounds yang mana akan menjadi rekor transfer di klub itu demi bisa mendatangkan Higuain. Sekedar info, rekor sebelumnya dipegang oleh Andrey Arshavin dengan dana 15 juta pounds namun Arshavin malah gagal menunjukkan kelasnya di Arsenal.

Arsenal sendiri sejatinya telah mengamati Higuain sejak sembilan tahun silam kala ia masih bermain untuk River Plate. Sayangnya kala itu Arsenal kalah bersaing dengan Madrid yang akhirnya bisa mendapatkan tanda tangan striker Argentina berusia 25 tahun itu.

Assier Illarramendi

Di sisi lain, Arsenal agaknya juga terpikat dengan penampilan menawan gelandang Spanyol U-21, Asier Illarramendi. Pemain milik Sociedad yang bermain gemilang di Piala Eropa U-21 tersebut berposisi sebagai gelandang tengah.

Uang sebesar 10 juta pounds adalah banderol yang ditetapkan Sociedad jika Arsenal serius menarik Illarramendi ke London. Jika transfer ini terjadi, Illarramendi tentu tak akan kesulitan beradaptasi karena di Arsenal sudah ada Mikel Arteta dan Nacho Monreal, dua pemain asal Spanyol. Apalagi Arteta adalah pemain keturunan Basque, sama seperti Illarramendi.

Carlo Ancelotti pasti menjadi pelatih Real Madrid musim depan, demikian yang diklaim oleh Marca. Namun, pengumuman Don Carlo resmi menangani Los Blancos, mesti menunggu kepastian PSG mendapatkan pelatih baru pengganti mantan pelatih AC Milan.

Hal ini terjadi karena hubungan baik antara PSG dan Real Madrid. Los Blancos yang 'mengambil' Ancelotti dari klub Paris, terjerat pada masalah etika. Sebagai bentuk penghormatan atas kesediaan PSG melepas Ancelotti, Real Madrid baru mengumumkan perpindahan mantan pelatih Chelsea, andai PSG sudah mengumumkan pelatih baru mereka.

Masalahnya, hingga saat ini PSG belum benar-benar memastikan siapa yang akan menangani klub untuk kompetisi musim 2013-2014.

Dua nama yang paling mencuat adalah Guus Hiddink (Anzhi Makhachkala) dan Andre Villas Boas (Tottenham Hotspur). Leonardo, direktur olahraga PSG, lebih suka nama pertama. Hiddink adalah pelatih berpengalaman yang sudah biasa berurusan dengan pemain bintang. Hiddink juga mungkin-mungkin saja mau hanya dikontrak selama setahun, sebelum PSG membujuk Arsene Wenger pada tahun 2014-2015.

Sementara, AVB sedikit lebih susah digaet oleh klub Paris. Ia berhasil dalam musim pertamanya membesut Tottenham Hotspur, dan bahagia di klub London tersebut. AVB juga tengah mempersiapkan era baru The Lily Whites.

Artinya, selama PSG belum menemukan jalan keluar siapa yang akan menggantikan Don Carlo, Real Madrid harus bersabar dan terus bersabar. Berdasarkan bocoran orang dalam Madrid kepada Marca, perpindahan itu sangat pasti. Tapi kapan waktunya, PSG lebih memegang kendali.

Perjalanan karier yang dilakoni Marko Marin di Chelsea memang terasa berat. Setelah gagal membuktikan diri di tahun pertamanya di Stamford Bridge, kini pemuda 24 tahun itu justru akan "disekolahkan" oleh Chelsea ke Sevilla selama semusim ke depan.

"Chelsea Football Club dan Sevilla Fútbol Club telah mencapai kata sepakat untuk peminjaman Marko Marin selama semusim penuh dan sang pemain akan segera melengkapi segala persyaratan dan tes medis," bunyi situs resmi Chelsea.

Marin didatangkan Chelsea dari Werder Bremen awal musim lalu. Harapan besar tertumpah di pundaknya mengingat ia adalah salah satu pemain muda yang paling bersinar di Bundesliga 1.

Marin memang tampil memukai di debutnya lawan Seattle Sounders dalam laga uji coba. Bahkan ia mencetak gol di laga tersebut. Namun apa daya, setelahnya Marin justru mengalami cedera hamstring yang memaksanya absen lama.

Debutnya di Premier League pun diawali pada Januari 2013 saat Chelsea menjamu QPR. Dan apes bagi Marin, The Blues tumbang di laga tersebut.

Gol pertama bagi Marin pun baru hadir saat Chelsea menghajar Wigan Athletic 4-1 di Stamford Bridge setelahnya. Jika ditotal, Marin hanya bermain 16 kali bagi Chelsea musim lalu.

Sevilla jelas memproyeksikan Marin untuk menggantikan tempat Luis Alberto yang telah resmi menjadi pemain Liverpool.

Partai Brazil vs Uruguay dalam gelaran semifinal Piala Konfederasi 2013 tinggal hitungan jam. Jelang pertandingan tersebut, Diego Lugano selaku kapten tim Uruguay melempar julukan kepada Neymar sebagai striker yang jago diving. Ia mewanti-wanti rekannya akan hal itu.

Secara pribadi, Diego Lugano sangat khawatir jika berdekatan dengan rekrutan baru Barcelona tersebut. Ketakutan Diego Lugano cukup beralasan. Neymar mempunyai tubuh yang ringan sehingga ia mudah sekali jatuh. Di sisi lain, Neymar terkenal sebagai tukang diving.

"Saya takut melanggar Neymar. Di ajang Piala Konfederasi ini bukan hanya soal seringnya seseorang melakukan diving, namun Neymar memang sangat ringan. Dia bisa terjatuh, menipu wasit dan lawan," tegas Lugano.

"Neymar bisa berpura-pura melakukan pelanggaran sehingga kami harus waspada, tidak boleh seorang pun tertipu dengan kemampuannya," lanjut pemain Paris Saint Germain tersebut.

Menghadapi Brazil ibarat memainkan derby Amerika Latin. Diego Lugano sudah membaca track record pertemuan antar kedua negara. Bukannya pesimis, Lugano justru berpendapat Uruguay mampu menandingi kematangan skuad Brazil.

"Sejarah kami menunjukkan bahwa kami bisa bertarung dengan baik. Kami telah membawa tim Uruguay kembali ke tempat semestinya. Kami memiliki hak untuk bermimpi mengalahkan Brazil. Mereka berkembang dengan baik, tapi kami memiliki sepak bola yang memungkinkan kami untuk bermimpi. Kami saling mengenal dengan baik. Kami bangga memainkan pertandingan ini melawan Brazil, ditambah berpotensi bertemu Spanyol atau Italia (di laga final)," imbuh pemain PSG yang berusia 32 ini.

Nigeria vs Uruguay. Dua negara yang berbeda nasib di matchday pertama Piala Konfederasi 2013, siap bertarung pada Jumat, 21 Juni 2013 pukul 05.00 WIB. Meskipun Super Eagles bisa menghajar Tahiti 1-6, bukan berarti mereka juga mampu menumbangkan juara Copa America 2011. Kalah bagi Luis Suarez cs. sama dengan bunuh diri terlalu awal.

Ya, kalah dari juara Piala Afrika berarti Uruguay masuk kotak dan semakin memperpanjang daftar sakit hati mereka sejak keberhasilan di Copa America dua tahun lalu. Dengan kualitas individu yang dimiliki oleh pasukan Oscar Tabarez, mereka mesti menampilkan gairah yang berbeda dari ketika bersua Spanyol. Kala itu Uruguay terlambat panas dan harus kebobolan 2 gol terlebih dahulu.

"Kami tahu laga melawan Nigeria adalah kunci, dan hasil seri akan lebih menguntungkan mereka daripada kami. Jika kami imbang, keadaan akan semakin susah di laga terakhir, kami tidak hanya mengandalkan usaha sendiri (tapi berharap Spanyol mengalahkan Nigeria). Kami harus mencegah hal tersebut terjadi," cetus si gaek Diego Forlan.

Nigeria, memang memimpin klasemen sementara Grup B setelah mencetak 6 gol ke gawang Tahiti. Tapi sebenarnya permainan mereka masih kurang meyakinkan. Banyak gol tersebut dibantu oleh keteledoran lini belakang lawan, hal yang tidak mungkin dilakukan oleh Uruguay.

Pelatih Stephen Keshi bukannya tidak menyadari hal ini. Katanya, "Semua orang datang kemari untuk menang. Uruguay sudah merencanakan cara memukul kami. Nigeria harus fokus dan menyelesaikan tugas di tangan."

Setelah mencetak hattrick ke gawang Tahiti, kini giliran Nnamdi Oduamadi membuktikan dirinya layak menjadi top skor turnamen atau tidak. Fernando Muslera, eks kiper Lazio yang dikenal cekatan dan ahli menyetop penalti, menjadi ujian yang cocok untuk sang striker Nigeria.

Uruguay jelas lebih diunggulkan. Mereka akan memakai laga kali ini sebagai momen kebangkitan. Tapi, mengalahkan Nigeria yang tak terkalahkan dalam 18 pertandingan, juga merupakan sesuatu yang cukup alot.

Perkiraan Susunan Formasi

Nigeria (4-3-3): Enyeama; Ambrose, Oboabona, Omeruo, Echiejile; Ogude, Mikel, Mba; Oduamadi, Ideye, MusaUruguay (4-4-2): Muslera; Pereira, Godín , Lugano, Cáceres;Ramírez, Gargano, Pérez, Cebolla Rodríguez; Suárez, Cavani

Prediksi Sidomi: 40-60

Carlo Ancelotti menyatakan bahwa La Decima, gelar kesepuluh Real Madrid di Liga Champion, adalah tanggung jawabnya. Ia juga menyebut, dirinya bukanlah Jose Mourinho karena karakter keduanya berbeda. Banyak yang kemudian memprediksi, Real Madrid akan kembali bersatu di bawah Don Carlo setelah sebelumnya sempat terpecah di bawah komando The Special One.

Bagi pelatih yang mengantarkan dua klub kaya, Chelsea dan PSG menjuarai liga masing-masing, menangani klub sebesar Real Madrid tidak memberikannya tekanan ekstra. Ancelotti lebih suka menyebut perjalanannya sebagai mimpi yang menjadi nyata.

"Adalah tugas seorang manajer untuk mengelola tekanan. Real Madrid adalah mimpi bagi saya dan hari ini, mimpi itu benar-benar terwujud."

Ancelotti pun menyebutkan target-targetnya di Real Madrid, "La Decima adalah tanggung jawab saya. Tapi bukan sebuah masalah. Sebaliknya ini merupakan motivasi besar untuk kami. Skuad Real Madrid sangat baik. Tidak terlalu banyak perubahan yang harus dilakukan. Saat ini saya tidak bisa berkata pemain mana yang bertahan dan siapa yang hengkang. Kita akan berbicara hal ini beberapa hari lagi."

Kehadiran Don Carlo sendiri disambut positif baik oleh media maupun pengamat. Marca, yang biasanya menjadi telinga dan mulut Los Blancos menyebutnya sebagai 'The Peacemaker' karena sosok Ancelottilah yang dibutuhkan setelah setahun terakhir Madrid senantiasa berada dalam ketegangan bersama Jose Mourinho. Sementara Johan Cruyff menyatakan, Ancelotti akan membuat Real Madrid tampil sebagai sebuah tim yang utuh lagi.

Mengenai perbandingannya dengan Jose Mourinho, bagi Don Carlo, "Mourinho adalah pelatih hebat. Saya sangat menghormatinya, tapi kami memiliki karakter yang berbeda. Tidak tepat rasanya membandingkan saya dengan Mourinho."

Peter Taylor harus mendapati skuadnya kembali bermain imbang di ajang Piala Dunia U-20 2013 Grup F yang mempertemukan Chile vs Inggris, Rabu (26/6/2013). Inggris harus puas dengan skor imbang 1-1 dan di babak pertama mereka harus tertinggal lebih dulu dari sang lawan.

Sebelum laga ini digelar, Inggris hanya bisa bermain imbang 2-2 dengan Iraq meski mereka sempat memimpin dua gol. Sementara Chile akan berusaha keras meraih kemenangan kontra Inggris demi memastikan diri lolos dari fase grup setelah di laga pertama mengalahkan Mesir 2-1.

Inggris bermain cukup bersemangat di laga ini yang diimbangi dengan permainan taktis dari anak-anak Chile di awal laga. Sebuah sundulan dari Castillo setelah menerima umpan silang Felipe Campos masih belum tepat sasaran.

Inggris membalas lewat peluang dari Harry Kane. Berkesempatan mencetak gol, Kane malah gagal melewati Igor Lichnovsky dalam posisi satu lawan satu. Peluang emas pun terbuang percuma.

Chile memimpin lebih dulu di menit 32. Pelanggaran Daniel Potts pada Angelo Henriquez di kotak penalti Inggris membuat wasit menunjuk titik putih. Nicolas Castillo lantas berhasil mengecoh Sam Johnstone dan membawa timnya memimpin 1-0 hingga akhir babak pertama.

Kejadian mengenaskan menimpa Castillo di awal babak kedua. Rekan setimnya, Bryan Rabello, melepaskan tendangan jarak jauh dengan tujuan membahayakan gawang Inggris. Sialnya, bola malah mengenai wajah dari Castillo dan membuatnya terjungkal. Beruntung ia kemudian bangkit dan tak mengalami luka serius.

Kembali ke lapangan, Inggris masih terus berusaha mengejar skor. Pelatih Peter Taylor lantas memasukkan Alex Pritchard untuk menggantikan Luke Williams yang bermain tak optimal.

Usaha keras anak-anak Inggris terbayar di menit 64. Berawal dari aksi Ross Barkley, Harry Kane lantas menceploskan bola dari tiang dekat untuk mencetak gol pertamanya di turnamen ini sekaligus menghidupkan peluang Inggris lolos ke babak selanjutnya.

Beberapa menit kemudian, Inggris kembali gagal untuk unggul. Aksi brilian Larnell Cole diakhiri dengan umpan silang ke depan gawang Chile. Pritchard yang berdiri tak terkawal menanduk bola dengan keras namun sialnya malah tepat di pelukan kiper Chile, Dario Melo.

Satu tendangan Rabello yang masih menerpa mistar gawang di menit akhir pertandingan memastikan laga ini berakhir dengan hasil 1-1. Inggris masih tertahan dengan dua poin, sementara Chile kini mengoleksi empat angka.

Data Pertandingan:

Chile 1-1 Inggris (Castillo 32'-pen / Kane 64')

Akdeniz University Stadium, Antalya

Gebrakan besar dibuat Liverpool jelang Liga Inggris musim 2013-2014 dimulai. Empat pemain anyar telah resmi didatangkan oleh manajer Brendan Rodgers. Dimulai dari Kolo Toure, Iago Aspas, Luis Alberto, dan terakhir ada nama Simon Mignolet. Uniknya, kapten tim Steven Gerrard mengaku bahwa sebelumnya ia tak mengenal Aspas dan Alberto.

Masih bisa dimaklumi memang jika Gerrard tidak mengenal keduanya. Baik Aspas maupun Alberto adalah dua pemain yang sebelumnya merumput di Liga Spanyol dan nama mereka pun sejatinya kurang terkenal. Berbeda dengan Kolo dan Mignolet yang memang didatangkan dari sesama klub Premier League.

Meski mengaku hanya sedikit mengenal keduanya, Gerrard mengaku bahwa jika mereka sampai berada di tim sekelas Liverpool, itu berarti mereka memang punya kualitas yang bagus dan diharapkan bisa memperkuat skuad yang sudah ada.

"Saya hanya tahu sedikit sekali tentang mereka. Tapi saya percaya pada Brendan dan tim scout bahwa mereka telah membuat keputusan yang tepat dengan mendatangkan mereka," ucap Gerrard.

"Saya sudah tak sabar untuk kembali bekerja pekan depan dan melihat apa yang ditawarkan oleh para pemain baru dan lihat saja bagaimana mereka membantu memperkuat tim ini untuk mencapai target empat besar."

"Selalu penting untuk segera bertemu rekan baru secepatnya. Mereka bisa mengikuti pre-season secara penuh, bisa mengenal mereka, dan memahami apa yang manajer inginkan dalam permainan."

Iago Aspas – Luis Alberto

Gerrard sendiri saat ini masih dalam masa pemulihan pasca menjalani operasi pada akhir musim lalu. Kabar baik pun diberikan oleh sang skipper bahwa ia akan segera kembali bermain.

"Saya sudah enam pekan beristirahat dan menjalani rehabilitasi pasca operasi. Kondisi saya semakin membaik dan mungkin dalam beberapa pekan lagi sudah bisa berlatih penuh jika segalanya berjalan dengan baik."

"Ini mungkin menjadi masa absen saya yang paling lama tahun ini. Tidak berlatih selama enam pekan itu sudah cukup. Saya sudah gatal untuk segera bermain lagi."

Kemenangan akan berarti sangat penting dalam pertandingan Piala Konfederasi 2013 antara Meksiko vs Italia di Stadion Maracana nanti. Akan tetapi, kemenangan dalam laga tersebut akan lebih indah artinya bagi Andrea Pirlo karena ia akan melakoni penampilan ke-100 bersama Gli Azzurri dalam laga versus Meksiko nanti.

Tak perlu lagi diragukan kontribusi Pirlo sebagai deep-lying playmaker di tubuh Italia. Peran krusialnya itu membantu Italia meraih beberapa prestasi apik, seperti saat menjuarai Piala Dunia 2006 dan menjadi runner-up Piala Eropa 2012.

Merayakan caps ke-100 di stadion legendaris seperti Maracana tentu membuat semangat Pirlo untuk memberi kemenangan bagi Italia dan dirinya sendiri menjadi semakin besar.

"Saya merasa senang, berada dalam bentuk terbaik, dan siap untuk bermain di Piala Konfederasi," ucapnya dalam konferensi pers.

"Saya berharap bisa merayakan penampilan ke-100 dengan cara yang bagus di Maracana, yang merupakan tempat bermain impian semua anak-anak. Target kami adalah melaju sejauh mungkin dan kami punya segala kemungkinan untuk itu."

Kontribusi Pirlo bagi Italia sendiri diakui oleh pelatih Meksiko, Jose Manuel de la Torre. Juru taktik El Tri tersebut mengaku bahwa anak asuhnya harus bisa membatasi gerak Pirlo agar permainan Italia tak berkembang.

"Menyenangkan ketika pelatih lawan menghargai saya. Tapi saya terbiasa bermain dengan penjagaan ketat dari lawan. Dan untungnya, saya punya rekan setim yang selalu bisa membantu saya untuk keluar dari tekanan lawan."

Pertandingan antara Meksiko vs Italia sendiri akan digelar pada Senin (17/6/2013) pukul 02.00 WIB.

Gelandang tengah Juventus yang sedang membela Italia di Piala Konfederasi 2013, Claudio Marchisio menyambut kedatangan Carlos Tevez. Ucapan selamat datang keluar dari mulut Marchisio untuk striker Argentina tersebut.

Sebagai permulaan, Claudio Marchisio mengawali kalimatnya dengan pujian untuk Carlos Tevez. Sekalipun usianya sudah mendekati kepala tiga, Tevez tetaplah pemain bintang yang mempunyai pengaruh di lapangan hijau. Service Tevez akan menguntungkan si Nyonya Tua.

"Saya sudah mengatakan sebelumnya dan saya ulangi bahwa orang besar [seperti Tevez] selalu mendapat tempat lebih di Juventus," buka pemain internasional Italia itu seperti dikutip Tuttosport.

Laporan dari Goal International (26/6/13) menyebutkan, raksasa Turin telah menyelesaikan biaya transfer pada hari Selasa kemarin. Tevez dibeli Juve dengan angka € 11.800.000. Pemain berusia 29 tahun itu diharapkan memenuhi ekspektasi fans yang ingin melihat ketajaman Juve tidak hanya di kancah domestik, melainkan juga Liga Champions.

Akan tetapi, untuk meraih skuad utama, Tevez tetap harus memenuhi persyarat layaknya pemain lainnya. Mantan rekan Mario Balotelli di Manchester City itu harus menunjukan kualitasnya sebagai pemain bintang.

"Sangat penting bahwa ia harus membawa motivasi yang tepat dan keinginan untuk memberikan segalanya kepada Juventus," sambung Marchisio.

Target buruan Juventus tampaknya sangat tertuju di kota Manchester. Selain Carlos Tevez, Juve juga ingin membawa Aleksandar Kolarov kembali menikmati Liga Italia. Eks pemain Lazio itu diincar Juve sekalipun kontrak pemain internasional Serbia itu baru habis pada Juni 2015.

Florentino Perez setengah bercanda menanggapi pernyataan Johan Cruyff yang menyatakan, dengan keberadaan Neymar, semestinya Lionel Messi ada kemungkinan dijual. Menurut sang presiden Real Madrid, jika Barcelona siap menjual Si Nomor 10, Real Madrid siap menampungnya alias mau membeli Messi.

"Jika Barcelona ingin menjual Messi, tolong hubungi kami," cetusnya dalam program Radiogaceta de los Desportes.

Florentino Perez juga berbicara tentang perpanjangan kontrak Cristiano Ronaldo. Sesuai dengan kapasitasnya sebagai presiden klub, Perez menyatakan CR7 tidak akan pergi kemana pun.

"Perpanjangan kontrak adalah sesuatu yang pasti terjadi. Kita masih memiliki dua tahun lagi. Dan Cristiano Ronaldo semakin bahagia di sini. Ia tidak memiliki keinginan untuk pergi dari Real Madrid dan ingin pensiun di sini. Cristiano ingin tercatat dalam sejarah sebagai pemain paling penting bagi Real Madrid."

Mengenai Iker Casillas yang semakin menemukan kebahagiaan setelah pindahnya Jose Mourinho, Florentino Perez menyebutkan,

"Saya tahu (berada di bangku cadangan) tidak mudah bagi Iker. Tapi, keberadaannya di sana bukanlah masalah kurangnya penghargaan. Iker tahu siapa dia dan semua orang pun tahu keberadaannya (sebagai kapten tim)."

Florentino Perez juga tidak mau memberikan sedikit bocoran tentang langkah klub merekrut Gareth Bale. Baginya, Los Blancos memiliki respek yang besar untuk Tottenham Hotspur dan tidak akan membincangkan apa pun selama tidak ada perkembangan apa pun. Yang jelas, bagi Flo, akan menjadi sebuah hal hebat jika Gareth Bale pada akhirnya mengenakan kostum Real Madrid.

Lama mengudara kabar perekrutan Juventus atas Carlos Tevez, akhirnya ada penegasan dari kubu si Nyonya Tua. Tidak mau membiarkan kabar tersebut sekadar pemberitaan media saja, Juve pun mengkonfirmasi penandatangan kontrak striker Argentina itu lewat akun Twitternya.

Juventus telah membenarkan kedatangan Carlos Tevez dari Manchester City dengan kontrak tiga tahun. Di Akun Twitternya tersebut, juara Serie A itu menegaskan Tevez menjadi pemain Juventus musim depan. Tidak tanggung-tanggung, Juve juga memberi nomor punggung 10 untuk striker yang pernah berseteru panjang dengan Roberto Mancini itu.

"Carlos Tevez telah bergabung dengan Juventus. Kirim pesan selamat datang untuk pemain juara kita!" tulis Juve disertai gambar sang striker memegang kemeja Juventus.

Juventus memang sedang berbenah. Sekalipun The Old Lady sudah mengantungi trofi Serie A selama dua musim berturut-turut, namun anak asuhan Antonio Conte masih belum mampu bersaing secara Eropa. Untuk meraih level terbaik di Liga Champions, Juventus butuh asupan striker berkualitas.

Kepindahan Tevez dari Manchester ke Turin terbilang mengejutkan. Pasalnya, kubu AC Milan terlebih dahulu disinyalir akan menukar strikernya, Stephan El Shaarawy dengan striker pekerja keras tersebut. Akan tetapi. Tevez ternyata menjadi ending yang baik untuk publik Turin.

Tevez telah menghabiskan masa empat tahun bersama Manchester CIty. Pemain yang pernah menjadi tumpuan lini depan Manchester United itu telah memenangi gelar Premier League, Piala FA di bawah arahan Roberto Mancini.

Pemain asal Argentina berhasil melesakkan 11 gol di Liga Inggris untuk City musim lalu. Total gol Tevez bersama City mencapai 74 gol dari 148 penampilan.

Sebelumnya, Claudio Marchisio memberi ucapan selamat datang untuk Tevez. Berita selengkapnya simak di sini.

Duet Lionel Messi-Neymar diprediksi akan bermasalah oleh Johan Crruyff. Namun, bagi Gerard Pique tidak demikian. Messi-Neymar justru akan saling melengkapi di lini depan Barcelona.

Sebelumnya, Cruyff menyatakan, dengan kehadiran Neymar, bukan tidak mungkin Lionel Messi bisa dijual ke klub lain. Namun, Gerard Pique menolak berpendapat serupa. Sang bek Spanyol memberi pujian khusus kepada Neymar yang musim depan memulai perjuangannya di tanah perantauan.

"Neymar mengejutkan banyak orang. Kami beruntung memilikinya di Barca. Dan ia akan memberikan banyak hal untuk tim. Saya menanti penampilannya di Piala Konfederasi 2013 karena ini adalah turnamen besar. Ia melakukan tugas yang besar."

"Dua pemain sebaik Messi dan Neymar, akan selalu bisa bermain bersama. Tentu semuanya bergantung pada mereka sendiri. Tidak akan ada isu perpecahan sama sekali. Keduanya akan saling melengkapi satu sama lain dengan sempurna," cetus Pique kepada radio Marca.

Pique kemudian membandingkan dengan Andres Iniesta. Di Barcelona, dengan kehadiran Lionel Messi, seakan-akan sosok Don Andres tertutupi. Tapi kenyataannya tidak demikian, "Bagaimana pun Iniesta sangat penting untuk tim nasional. Dia sangat bertalenta."
Selain membahas Lionel Messi, Pique juga menyambut hangat kehadiran Carlo Ancelotti sebagai pelatih baru Real Madrid. Ia meyakini, Los Blancos akan menawarkan persaingan yang ketat dengan kubu Barcelona.

"Madrid akan tampil all out. Ancelotti memiliki segudang pengalaman. Kami tahu Real Madrid akan memperkuat skuad musim depan, dan mereka telah merekrut pemain sehebat Isco," cetus Pique.

What a match! Sebuah pertandingan seru, berkelas, dan menegangkan terjadi di Arena Pernambuco dalam lanjutan Grup A Piala Kondederasi 2013 antara Italia vs Jepang, Kamis (20/6/2013) pagi WIB, yang berakhir dengan skor 4-3 untuk kemenangan Gli Azzurri. Kejar-kejaran gol terjadi di laga yang akhirnya membawa Italia lolos ke semifinal sekaligus mengakhiri perjuangan Jepang di turnamen ini.

Kalah di laga pertama kontra Brazil membuat Jepang begitu agresif di awal pertandingan. Shinji Kagawa mengirim umpan silang yang ditanduk Ryoichi Maeda dan bola tepat di pelukan Gigi Buffon. Empat menit kemudian, giliran Yasuhito Endo yang mendapati bola tendangannya masih melebar.

Gempuran anak-anak Jepang terus bergulir membuat Italia sama sekali tak bisa mengembangkan permainan. Satu sepakan deras kaki kiri Kagawa memaksa Buffon berjibaku mengamankan gawangnya.

Usaha keras mereka terbayar di menit 21. Backpass fatal Mattia De Sciglio pada Buffon yang terlalu tanggung membuat Shinji Okazaki bisa mengejar bola dan memaksa Buffon menjatuhkannya di kotak penalti. Keisuke Honda lantas mengubah skor menjadi 0-1 lewat titik penalti.

Gol itu ternyata tak menghentikan aliran serangan Jepang. Dua kali mereka mendapat peluang lewat Makoto Hasebe dan Yuto Nagatomo sebelum gol kembali terjadi di menit 33.

Berawal dari sepak pojok Jepang, para pemain Italia gagal membuang bola dengan sempurna. Peluang kecil yang ada kemudian dimanfaatkan Shinji Kagawa untuk melepaskan tendangan voli kaki kiri. Buffon hanya bisa terdiam melihat bola masuk ke gawangnya.

Italia tentu tak mau menyerah. Gol balasan baru bisa mereka kemas di menit 41. Sebuah corner kick dari Andrea Pirlo disambut sundulan Daniele De Rossi. 1-2!

Di masa injury time hampir saja Emanuele Giaccherini mengakhiri skor dengan kedudukan berimbang jika saja tiang gawang tak menghalangi bola sepakannya untuk masuk ke gawang.

Lima menit babak kedua berlangsung, pemain Jepang kembali mencetak gol, namun sayangnya ke gawang tim mereka sendiri. Adalah Atsuto Uchida yang justru mencetak gol bunuh diri saat berusaha menghalau umpan yang dikirimkan Giaccherini 2-2!

Pertandingan berlangsung semakin seru. Tendangan Sebastian Giovinco mengenai tangan Hasebe di kotak penalti Jepang. Italia gantian mendapatkan penalti dan sukses dikonversi menjadi gol oleh Mario Balotelli.

Giovinco kembali membuat Kawashima bekerja keras untuk menepis tendangannya di menit 56. Sedang 11 menit kemudian, Maeda gagal menaklukkan Buffon setelah mendapat gangguan dari Giorgio Chiellini.

Skor berimbang di menit 69. Tendangan bebas Endo dari sisi kanan disambut tandukan terarah dari Shinji Okazaki setelah ia mengalahkan Montolivo dalam duel. 3-3!

Selanjutnya laga berjalan menarik. Honda mampu menaklukkan Barzagli dan Chiellini sebelum mendapati Buffon berhasil menepis tendangannya. Menit 77, Hasebe juga nyaris menjebol gawang Italia untuk kali keempat saat bola tendangannya melenceng tipis dari tiang kanan gawang Buffon.

Menit 82, secara bergantian tiang dan mistar gawang menjadi penyelamat Italia. Tendangan Okazaki dari dalam kotak penalti menerpa tiang gawang, dan bola rebound yang disundul Kagawa malah membentur mistar gawang dan bergulir di atas jala gawang Buffon.

Terus menekan, Jepang agaknya lupa dengan pertahanan mereka. Sebuah umpan terobosan dari De Rossi membuat Claudio Marchisio lolos dan mengirim umpan ke depan gawang yang diselesaikan dengan mudah oleh Sebastian Giovinco. 4-3!

Jepang membalas! Menit 88, Maya Yoshida berhasil menjebol gawang Buffon. Namun gol tersebut harus dianulir dan memaksa perjuangan mereka berhenti dan mengalami kekalahan 4-3.

Data Pertandingan:

Italia 4-3 Jepang (De Rossi 41', Uchida 50'-og, Balotelli 52'-pen, Giovinco 86' / Honda 21'-pen, Kagawa 33', Okazaki 69')

Tiga gol Neymar, Paulinho, dan Jo memastikan pertandingan Grup A Piala Konfederasi 2013 di Estadio Nacional Mane Garrincha, Minggu (16/5/2013) dini hari WIB, antara Brazil vs Jepang berakhir dengan skor 3-0 untuk kemenangan tuan rumah. Dengan hasil ini, Jepang menambah rekor buruk pertemuan mereka dengan Brazil dimana Shinji Kagawa dkk tak pernah menang dalam 10 laga terakhir.

Well, tak perlu menunggu waktu yang lama bagi tuan rumah untuk mencetak skor lebih dulu. Sebuah umpan lambung dari Marcelo dikontrol dan dipantulkan oleh Fred untuk kemudian dieksekusi oleh Neymar lewat tendangan volinya. Bola meluncur deras ke gawang Eiji Kawashima. 1-0 di menit ketiga!

Jepang membalas. Tendangan bebas Keisuke Honda di menit keenam dengan brilian masih bisa ditepis oleh Julio Cesar. Sementara Brazil kemudian juga melancarkan serangan lagi namun bola tendangan Dani Alves masih tak tepat sasaran.

Honda kembali membuat Cesar tak bisa tenang di bawah mistar gawangnya. Sebuah tendangan keras ia lancarkan kembali dan membuat Cesar berjibaku agar gawangnya tak kebobolan.

Brazil terus menggempur pertahanan Jepang. Namun dua peluang dari Hulk gagal berbuah gol dan mengakhiri babak pertama dengan perbedaan skor yang dibuat oleh Neymar.

Selecao kembali mencetak gol di menit ketiga, namun kali ini di babak kedua, atau tepatnya di menit 48. Adalah Paulinho yang menggandakan keunggulan Brazil lewat tendangan terarahnya yang tak mampu dibendung Kawashima.

Alberto Zaccheroni lantas memasukkan Ryoichi Maeda guna menambah daya serang timnya. Keputusan itu nyaris berbuah manis andai Cesar tak menggagalkan tendangan Maeda di menit 56.

Jepang kemudian mendapatkan dua peluang lagi. Tendangan Honda masih bisa diblok David Luiz sebelum gantian Cesar menyelamatkan gawangnya dari bola kiriman Kagawa.

Pesta kemenangan Brazil akhirnya ditutup oleh gol Jo di menit 93. Oscar yang memimpin serangan balik Brazil lantas mengirim umpan terobosan yang langsung diselesaikan dengan dingin oleh pemain yang menggantikan posisi Leandro Damiao itu.

Tak ada lagi gol yang tercipta hingga akhir pertandingan. Brazil untuk sementara memimpin klasemen Grup A dan masih akan menanti laga antara Italia vs Meksiko esok.

Data Pertandingan:

Brazil 3-0 Jepang (Neymar 3', Paulinho 48', Jo 93′)

Estadio Nacional Mane Garrincha, Brasilia