Piala Konfederasi 2013 yang mempertemukan jawara masing-masing konfederasi yang bernaung di bawah FIFA, akan dimulai sejak Minggu, 16 Juni 2013. Brazil sebagai tuan rumah, akan mengukur kemampuan mereka menjelang ajang sesungguhnya, Piala Dunia 2014. Spanyol, Italia, Meksiko, dan Uruguay juga berpeluang untuk memenangi ajang empat tahunan ini.

Berbeda dengan Piala Dunia Antar Klub yang langsung menerapkan sistem gugur, Piala Konfederasi terasa lebih 'adil' karena delapan jawara dari tiap konfederasi diminta berduel dalam dua grup.

Untuk edisi kali ini Brazil sang tuan rumah akan berada dalam satu grup bersama Jepang (juara Piala Asia 2011), Meksiko (juara Piala Emas 2011), dan Italia (runner-up Euro 2012). Keempat ini berada di Grup A. Khusus Italia, kehadiran mereka lebih disebabkan kenyataan bahwa Spanyol menjuarai Piala Dunia dan Euro terakhir. Bisa dibilang, perseteruan di Grup A ini begitu sengit.

Grup B, meski tidak seketat Grup A, masih menyisakan pertarungan maut. Ada Spanyol (Juara Piala Dunia 2010), Nigeria (Juara Piala Afrika 2013), dan Uruguay (juara Copa America 2011). Satu lagi yang menjadi kuda hitam adalah Tahiti yang menjadi juara OFC edisi terakhir.

Laga demi laga akan digelar di enam stadion berbeda. Mulai dari Estadio Mineirao hingga Maracana yang berkapasitas 76 ribu penonton lebih. Kick-off Piala Konfederasi sendiri akan dimulai per Minggu, 16 Juni 2013 dengan laga pembuka antara Brazil vs Jepang.

Jadwal Piala Konfederasi 2013 sendiri adalah sebagai berikut

Grup A

Minggu, 16 Juni 2013: Brazil vs Jepang (02.00 WIB)Senin, 17 Juni 2013: Meksiko vs Italia (02.00 WIB)Kamis, 20 Juni 2o13: Brazil vs Meksiko (02.00 WIB)Kamis, 2o Juni 2013: Italia vs Jepang (05.00 WIB)Minggu, 23 Juni 2013: Jepang vs Meksiko (02.00 WIB)Minggu, 23 Juni 2013: Italia vs Brazil (02.00 WIB)

Grup B

 Senin, 17 Juni 2013: Spanyol vs Uruguay (05.oo WIB) Selasa, 18 Juni 2013: Tahiti vs Nigeria (02.00 WIB) Jumat, 21 Juni 2013: Spanyol vs Tahiti (02.00 WIB) Jumat, 21 Juni 2013: Nigeria vs Uruguay (05.o9 WIB) Senin, 24 Juni 2013: Nigeria vs Spanyol (02.00 WIB) Senin, 24 Juni 2013: Uruguay vs Tahiti (02.00 WIB)

Pencarian Tottenham Hotspur akan striker berkelas masih terus berlanjut. Kini, mereka mengarahkan radar pada striker milik Barcelona, David Villa. Eks striker Valencia itu memang diinginkan oleh Andre Villas-Boas untuk bisa mempertajam barisan depan timnya.

Spurs saat ini memang kurang jumlah pemain di sektor depan. Hanya mengandalkan Emmanuel Adebayor dan Jermain Defoe tentu bukanlah hal yang bijak meski masih ada Gareth Bale yang bisa dipasang di depan. Apalagi Adebayor dirumorkan akan dijual oleh pihak klub.

Villa sendiri sudah mulai tak mendapat tempat di tim inti El Barca pasca mengalami cedera kala beraksi di FIFA Club World Cup di Jepang pada Desember 2012 lalu. Posisinya perlahan-lahan mulai tergusur oleh anak-anak muda Barca seperti Pedro Rodriguez, Alexis Sanchez, maupun Cristian Tello yang bergantian mendampingi Lionel Messi. Apalagi pada musim depan, Barca sudah memastikan diri akan diperkuat oleh Neymar.

Barca sendiri memang sudah berniat menjual strikernya itu di musim panas ini dengan harga 12 juta pounds. Namun bagi Chairman Spurs, Daniel Levy, jumlah itu teramat mahal bagi pemain yang sudah berusia di atas 30 tahun.

Leandro Damiao

Di sisi lain, Spurs kembali mendongkrak niatnya untuk mendapatkan Leandro Damiao dari Internacional. Spurs memang sudah lama mengincar pemain muda asal Brazil ini.

Januari lalu, Damiao hampir saja mendarat di White Hart Lane sebelum Levy pada akhirnya tak setuju dengan harga yang dipatok Internacional. Klub Brazil itu sendiri saat ini membanderol Damiao dengan harga 18 juta pounds.

Menarik untuk dinanti bagaimana komposisi lini depan Spurs untuk menghadapi Premier League musim depan.

Beberapa hari ini situasi di bursa transfer mulai memanas. Meski secara resmi pasar transfer musim panas 2013 akan dibuka pada 1 Juli mendatang, beberapa klub sudah mendapatkan tanda tangan buruannya. Dan hal itu lah yang coba diikuti Real Madrid yang giat memburu Gareth Bale. Pemain milik Tottenham Hotspur itu pun disinyalir akan mau gabung ke Santiago Bernabeu andai Madrid benar-benar datang menawar.

Madrid memang sedang gundah gulana. Keinginan mereka memboyong Neymar harus pupus lantaran sang bintang lebih memilih bergabung ke Barcelona, rival abadi Madrid. Tak ingin kalah, kubu Florentino Perez kini mengalihkan bidikan untuk membawa Bale ke Los Merengues.

Menurut agen Bale, Jonathan Barnett, andai Madrid datang menawar maka kubu Bale akan dengan serius membuka pintu dan menyimak bagaimana penawaran dari Madrid. Bagi Barnett, Bale lebih bagus dari Neymar dan pantas bermain di klub sekelas Madrid.

"Jika seseorang seperti Mr. Perez menginginkan Gareth, maka itu adalah suatu kehormatan dan kami akan mendengarkan tawaran mereka. Gareth lebih bagus dari Neymar. Gareth telah membuktikan kemampuannya di liga terbaik di dunia," jelas Barnett.

Meski demikian, Barnett meminta agar keinginan Madrid memboyong Bale tidak didasari fakta bahwa mereka kalah bersaing dengan Barca dalam mendapatkan Neymar.

"Saya harap mereka tidak menginginkan Gareth hanya karena mereka kehilangan Neymar. Gareth harus jadi pilihan nomor satu. Dengar, terlihat gila memang, tapi berapa pun harga Neymar, Gareth tetap bernilai lebih tinggi."

Madrid sendiri dikabarkan menyerahkan urusan memboyong Bale pada Zinedine Zidane. Legenda sepakbola Prancis itu sendiri adalah pengagum pemain berusia 23 tahun itu dan musim lalu beberapa kali melihat langsung aksi Bale di stadion.

"Pemain hebat seperti itu selalu bisa bermain bagi Real Madrid. Ia sangat bagus. Saya nonton pertandingan Tottenham hanya karena ada Gareth disana," ujar Zidane.

"Terlepas dari pemain seperti Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi, Gareth adalah pemain top dan pemain yang membuat saya terkesan karena konsistensinya. Ia tak hanya bagus dalam satu atau dua pertandingan, namun ia konsisten dalam setiap pertandingan dan menciptakan banyak gol penting."

Florentino Perez, presiden Real Madrid, menyatakan bahwa jika ada peluang, dirinya tidak akan segan membeli Lionel Messi, bintang rival abadi Los Blancos, Barcelona. Perez juga menyatakan Juergen Klopp akan susah bergabung dengan El Real. Juga, menyebut Iker Casillas menjadi korban gosip media.

Setelah menyebut Neymar akan merusak ekosistem klub karena Real Madrid harus mengeluarkan 150 juta Euro untuk mendapatkannya, Florentino Perez juga menyiratkan, ia siap untuk mendatangkan bintang-bintang lain ke Santiago Bernabeu. Tak terkecuali, "Lionel Messi. Jika saya memiliki peluang, saya akan berusaha mendapatkan dirinya."

Real Madrid saat ini kehilangan pelatih untuk musim depan. Jose Mourinho menghilang, sementara Carlo Ancelotti dan Jupp Heynckes disebut sebagai calon paling kuat untuk menggantikan sosok The Special One. Tapi, bukan tidak mungkin Vicente Del Bosque, pelatih timnas Spanyol dan Juergen Klopp, pelatih Borussia Dortmund masuk dalam radar. Mengenai kedua orang ini Florentino Perez memiliki pendapat berbeda.

"Del Bosque memang tengah melatih Spanyol. Tapi, ketika ia beristirahat dari timnas, Real Madridlah rumahnya. Jurgen Klopp … saya menyukainya. Dia pelatih hebat. Tapi, pemain Dortmund lebih tidak dewasa daripada Real Madrid (berarti Klopp dianggap belum mampu menangani klub bertabur bintang seperti Real Madrid)."

Mengenai Iker Casillas yang disebut sebagai pengadu, Florentino Perez berusaha menjaga perasaan sang ikon Real Madrid. Menurut Flo, Casillas sudah tersakiti oleh pernyataan media tentang konfrontasi yang dibuatnya dengan Jose Mourinho.

Skor imbang 1-1 menjadi hasil akhir pertandingan antara Inggris vs Republik Irlandia di Stadion Wembley, Kamis (30/5/2013) dini hari WIB. Irlandia sempat unggul dulu lewat tandukan Shane Long sebelum disamakan oleh Frank Lampard.

Roy Hodgson memasang duet Wayne Rooney dan Daniel Sturridge di lini depan yang didukung oleh Theo Walcott, Alex Oxlade-Chamberlain, dan Frank Lampard dari lini kedua. Sementara Irlandia mengandalkan para pemain yang berlaga di Premier League seperti John O'Shea, Shane Long, James McCarthy, ataupun Seamus Coleman.

Tim tamu membuat kejutan besar di menit 13. Sebuah umpan silang Coleman dari sisi kanan ditanduk dengan sempurna oleh Shane Long yang memenangkan duel udara lawan Glen Johnson. Bola sundulan Long meluncur deras ke gawang Inggris dan tak bisa dicegah Joe Hart. 0-1!

Tertinggal satu gol membuat anak-anak tuan rumah bermain lebih agresif. Mengandalkan sektor sayap yang diisi Walcott dan Chambo, serangan Inggris mulai menunjukkan tajinya.

Gol penyeimbang akhirnya hadir di menit 23. Kerja bagus Sturridge dari sisi kiri diakhiri umpan ke dalam kotak penalti yang gagal diantisipasi oleh Sean St. Ledger dan Glenn Whelan. Bola jatuh di kaki Frank Lampard yang dengan cerdik membobol gawang David Forde.

Sepuluh menit setelah gol Lampard, Inggris harus mengalami satu kerugian setelah Sturridge mengalami cedera dan harus digantikan oleh Jermain Defoe.

Tiga menit babak kedua dimulai, Inggris nyaris mencetak gol keduanya. Umpan brilian Rooney pada Theo Walcott kemudian diteruskan Walcott ke kotak penalti Irlandia. Bola hampir saja disontek Ashley Cole jika tak ada Coleman yang bergerak lebih cepat.

Serangan Inggris kemudian menjadi lebih bervariasi dan berbahaya. Masuknya Leighton Baines menambah daya gedor dari sisi kiri penyerangan mereka.

Inggris harusnya bisa memimpin di menit 83. Umpan terobosan Rooney menemui kaki Chambo yang berdiri bebas di kiri gawang Irlandia. Namun sepakan pemain Arsenal itu masih bisa dibendung David Forde.

Beberapa saat kemudian, kerjasama apik skuad Inggris di kotak penalti Irlandia juga masih belum membuahkan skor setelah tendangan Walcott tepat mengarah pada Forde.

Data Pertandingan:

Inggris 1-1 Irlandia (Lampard 23' / Long 13')

FA atau Asosiasi Sepakbola Inggris hari ini, Selasa (28/5/2013), pagi waktu setempat, mengundang beberapa fans beruntung untuk melihat latihan langsung yang dilakukan Wayne Rooney dkk jelang pertandingan persahabatan lawan Republik Irlandia dan Brazil pekan ini. Hal itu untuk mengobati kekecewaan fans yang gagal melihat pertandingan Polandia vs Inggris tahun lalu.

Pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2014 Grup H Zona Eropa antara Polandia vs Inggris pada Oktober tahun lalu memang menyisakan kekecewaan bagi fans Inggris. Pertandingan tersebut harus ditunda akibat lapangan tergenang air dan tak sedikit fans yang lantas tak bisa melihat pertandingan yang digelar keesokan harinya lantaran sudah memesan tiket pulang di hari pertandingan. Hampir 200 fans pagi ini memadati lokasi latihan para pemain Inggris.

Dalam latihan itu sendiri, Roy Hodgson hanya menyertakan 21 pemain yang akan dipakainya untuk dua laga persahabatan. Jumlah tersebut memang terbilang minim mengingat Kyle Walker dan Tom Cleverley akhirnya harus dicoret karena mengalami cedera.

Beberapa pemain Manchester City seperti Joe Hart, Joleon Lescott, dan James Milner pagi ini diberitakan menjalani latihan terpisah untuk menyegarkan kondisi mereka pasca pulang dari tur ke Amerika Serikat bersama klubnya.

Situasi yang sama juga dialami oleh trio Chelsea yakni Frank Lampard, Gary Cahill, dan Ashley Cole yang juga baru saja kembali dari AS.

Selain itu, latihan hari ini juga dihiasi dengan wajah baru bernama Alex McCarthy. Kiper Reading itu memang dipanggil oleh Hodgson berkat penampilan gemilangnya musim kemarin, terlepas dari fakta bahwa Reading harus terdegradasi di akhir musim.

Inggris akan menghadapi anak asuh Giovanni Trapattoni di Wembley hari Kamis dini hari WIB esok. Dan empat hari kemudian, mereka akan menjajal Brazil di Rio de Janeiro.

Hasil pertandingan persahabatan antara Jerman vs Ekuador berakhir dengan skor4-2. Lukas Podolski dan Sven Bender masing-masing mencetak 2 gol untuk kemenangan tim panser. Antonio Valencia dan Walter Ayovi sempat membuat Ekuador mengejar, namun pada akhirnya hasil pertandingan persahabatan kali ini tetap menjadi milik Jerman.

Meski tajuknya pertandingan ujicoba, Jerman yang bermain santai seperti hendak menerkam Ekuador habis-habisan. Belum juga laga genap berjalan 10 detik Lukas Podolski sudah menyarangkan gol perdana pasukan Joachim Loew. Menyerobot bola dari pemain belakang lawan, pemain Arsenal mudah saja menaklukkan Maximo Banguera.

Gol mahacepat itu bisa menggambarkan apa yang terjadi di menit-menit berikutnya. Ekuador terlihat terlalu gugup dan tidak melakukan penetrasi apa pun. Mereka benar-benar 'memahami' arti pertandingan persahabatan, dengan terlalu bersahabat pada Jerman. Menit empat, gawang Ekuador bocor lagi. Kali ini Lars Bender menyelesaikan umpan Podolski.

Sempat 'sedikit macet', Jerman mencetak gol ketiga di menit 17. Pergerakan Max Kruse dimaksimalkan dengan tendangan setengah voli Lukas Podolski. Lalu, jarak semakin melebar ketika Lars Bender mencetak gol kedua. Tembakannya memang bisa dibendung Maximo Banguera, tapi toh bola masuk ke gawang.

Setengah jam berlalu, Ekuador mulai tampil impresif. Jefferson Montero menyaksikan tembakannya membentur mistar. Cristian Benitez yang bebas di kotak penalti juga hanya mendaratkan bola ke pelukan Rene Adler. Tapi gol, masih jauh dari pasukan Reinaldo Rueda.

Pantang menyerah, akhirnya gol didapatkan juga oleh Ekuador. Adalah Antonio Valencia yang mencetaknya di menit 44 setelah sedikit kekacauan di kotak penalti Jerman. Sebuah gol yang menghidupkan asa, untuk setidaknya berbuat lebih di paruh kedua. Sebaliknya, Jerman berada dalam ancaman karena setelah gol keempat, mereka seperti 'terlahap' pesona Ekuador.

Babak kedua, Ekuador lebih berani mengambil inisiatif permainan. Sebaliknya, Jerman yang seakan menyadari 'siapa lawan mereka kali ini', tampak kelabakan. Jefferson Montero beberapa kali memimpin timnya untuk mencari gol tambahan ke gawang Rene Adler.

Namun, di hadapan Heiko Westermann dan Per Mertesacker, para penyerang Ekuador tidak bisa berbuat maksimal. Mereka terus mengancam dan memaksa Rene Adler kerepotan. Sayang, gol belum mau datang.

Hal yang dinanti-nanti ahirnya tiba. Menit 83, melalui sebuah tendangan bebas dari sisi kiri pertahanan Jerman, Walter Ayovi berhasil membobol gawang Adler. Jerman terlihat semakin terdesak.

Hingga laga berakhir, Jerman tetap selamat. Skoor 4-2 untuk kemenangan mereka, tapi tim panser terbantu oleh gol-gol mudah mereka dalam 30 menit perdana.

Ekuador: Banguera, Achilier (Guagua '67), Erazo, Castillo (Saritama '70), Valencia, Noboa (Quinonez '60), Ayovi, Paredes, Montero (de Jesus '81), Benitez (Rojas '60), Caicedo (Bone '35).

Jerman: Adler, Mertesacker, Westermann, Howedes, Jansen, Sam (Schurrle '69), Bender (Wollscheid '90), Kruse (Aogo '79), Neustadter (Reinartz '66), Draxler (Hunt '56), Podolski (Muller '88)

Edinson Cavani, penyerang andalan Napoli, menyatakan pernah bermimpi untuk mengenakan kostum Barcelona atau Real Madrid. Meskipun demikian bukan berarti pria Uruguay tidak bersetia dengan klubnya saat ini.

"Ketika kita masih masih muda, kita selalu bermimpi untuk tampil di sebuah klub; dan klub hebat yang melintas pertama kali dalam pikiran adalah klub-klub yang secara global menarik, entah karena imej, entah karena yang paling sering ditonton. Dan hal ini membuat saya berkhayal betapa manisnya jika bisa bermain untuk Real Madrid atau Barcelona (dua klub paling terkenal di dunia)," kata Cavani dalam konferensi pers.

Meskipun demikian, bukan berarti pria berambut gondrong ini akan hengkang dari Napoli ke dua klub raja Liga Spanyol tersebut. Bahkan sejatinya, Edinson Cavani senantiasa menggoda klub-klub elite untuk memakai jasanya. Mulai dari Manchester City hingga PSG digosipkan siap membayar mahal untuk mendapatkan pria yang demikian buas ketika berada di kotak penalti.

Menanggapi hal ini, penyerang termaut Serie-A musim 2012-2013 menyatakan, "Saya memiliki kontrak dengan Napoli. Kami berhasil meraih target yang ditetapkan di awal musim yaitu finish di zona Liga Champions. Mendapatkan target pribadi juga penting bagi saya, yaitu menjadi top skor liga."

Saat ini Edinson Cavani tengah bersiap untuk membela negaranya di ajang Piala Konfederasi 2013. Berstatus juara Copa America 2011, Urugiuay akan berhadapan dengan tiga wakil lain, yaitu Spanyol, Tahiti, dan Nigeria.

Benarkah Sergio Aguero akan mengakhiri masa kontraknya di Manchester City? Pemain Argentina ini terang-terang membantah isu tersebut. Tawaran yang dilontarkan Real Madrid untuknya tidak lebih sekedar candaan.

Sergio Aguero sedang dikait-kaitkan dengan Real Madrid. Partner Carlos Tevez ini dikabarkan akan berkemas dari Manchester menuju ibu kota Spanyol. Bukan untuk kembali ke klubnya lamanya, Ateltico Madrid, melainkan untuk menerima pinangan Los Blancos.

Sergio Aguero membalas isu tersebut dengan penuturan terbalik. Bukan mengemasi barang dari Manchester, Aguero malah mengungkapkan kenyamanannya tinggal di Manchester.

"Saya senang menjadi bagian dari klub yang tumbuh begitu cepat," buka Aguero kepada Goal. "Saya sangat senang berada di Manchester, sudah dua tahun tapi mudah-mudahan kami akan melakukan hal-hal yang lebih besar dalam beberapa tahun mendatang."

Sergio Aguero dulu berada di klub yang menjadi rival sekota Real Madrid. Kini ia merasa lucu jika dikaitkan dengan klub ibu kota tersebut.

"Tidak, itu sekadar rumor," tegas Aguero. "Saya berkomitmen untuk Manchester City, ini adalah klub besar."

Kondisi Manchester City musim ini terbilang cukup bobrok. Gagal di Premier League, City juga belum mencapai level menggembirakan di kancah Liga Champions. Episode malang City menemukan klimaksnya saat pasukan Roberto Mancini menjalani laga final Piala FA. Bagaimana komentar Aguero mengenai hal ini?

"Anda tidak bisa memenangkan gelar setiap tahun, kami selesai di urutan kedua, dan menjalani final Piala FA. Mudah-mudahan tahun depan kita bisa meraih gelar lagi."

Lalu tanggapan Aguero tentang rumor kedatangan Manuel Pellegrini?

"Ada berbagai rumor tentang hal itu [Pellegrini] tapi kami sedang menjalani liburan sekarnag. Ketika kami kembali, siapa pun yang menjadi manajer, kami akan berada di belakangnya dan klub."

Lionel Messi adalah pemain terbaik dunia, demikian yang disampaikan oleh bintang baru Barcelona, Neymar. Seolah ucapan ini menjawab pernyataan Martin Montoya bahwa mantan penyerang Santoslah yang harus mengalah di Barca.

Dilansir oleh Estadao, media Brazil, Neymar menyebut, "Messi adalah yang terbaik di dunia. Adalah sebuah kehormatan bisa bermain bersamanya. Saya harap kerjasama kami berhasil."

Ya, dengan ucapan ini, Neymar ingin menunjukkan kepada seluruh pemain Barca bahwa ia datang bukan untuk mencuri pusat perhatian dari King Leo. Ia pun menyadari bahwa 'pemeran utama' di Barca adalah Leo Messi; dan tugas Neymar saat ini adalah, bahu-membahu dengan Si Nomor 10 untuk membuat siklus juara Barcelona terus berlanjut dan berlanjut.

"Seakan ada kupu-kupu di perut saya (tergelitik karena begitu bahagia). Saya selalu bermimpi akan bermain dengan para pemain bintang seperti Messi, Xavi, Iniesta, Dani Alves, dan Adriano (dan kini mimpi itu terwujud)," cetus Neymar.

Ia juga mengaku akan kangen dengan Santos. Klub yang selama ini membesarkannya dan membuat pertemuan 'indah' kala Neymar melihat superioritas Barca dalam level Piala Dunia Antar Klub. Ketika itu, Lionel Messi dkk. menaklukkan timnya 4-0.

Tidak hanya berbicara seputar Barcelona, Neymar juga ingin memberikan yang terbaik dalam ajang Piala Konfederasi 2013. Brazil yang akan menjadi tuan rumah, siap membuat fans bangga dengan permainan mereka.

Brazil sendiri akan berhadapan dengan Inggris di stadion Maracana pada akhir pekan ini untuk menjajal kesiapan mereka demi event yang lebih besar, Piala Dunia 2014.

Radamel Falcao akhirnya benar-benar pindah dari Atletico Madrid. Klub yang dipilihnya bukan Manchester United, Chelsea, atau Real Madrid. Dirilis AS, Falcao resmi hijrah ke AS Monaco dengan transfer sebesar 45 Juta Euro.

Atletico Madrid dan Monaco sudah mencapai kesepakatan tentang transfer penyerang Kolombia ini. AS Monaco memang tengah berbenah. Salah satu tim paling terkenal di Liga Prancis, memang saat ini berada di Ligue 2 (divisi dua Liga Prancis). Namun musim depan mereka akan kembali ke Ligue 1 dan bersaing dengan jajaran klub elite seperti PSG, Marseille, dan Lyon.

Inilah alasan yang mendasari keberanian Dmitry Rybolovlev, untuk membayar uang yang tak cuma-cuma. Tidak hanya menggelontorkan dana 45 juta Euro untuk mendapatkan sang pemain. Falcao juga diikat dengan kontrak empat tahun dan akan mendapatkan gaji 14 juta Euro per tahun, setelah dipotong pajak. Jumlah yang lebih besar daripada milik Cristiano Ronaldo.

Radamel Falcao sendiri sudah lolos tes medis pada Selasa lalu. Kemudian bersama sang agen Jorge Mendes bertemu langsung dengan Rybolovlev.

Sebelumnya, Radamel Falcao terikat perjanjian dengan Atletico Madrid. Ia akan bertahan selama setahun dan diizinkan pergi jika berhasil membantu tim lolos ke Liga Champions. Atleti tidak hanya lolos sebagai peringkat ketiga, tetapi juga sempat memuncaki klasemen sementara bersama Barcelona dalam beberapa pekan.

Kita tunggu saja aksi maut sang pemain yang naluri golnya sangat tajam ini di tanah Prancis, tempat ia bertemu dengan seorang Zlatan Ibrahimovic (PSG) kelak.

Inter Milan boleh saja bobrok di musim ini, namun jangan remehkan kekuatan Javier Zanetti dkk. di musim depan. Pasalnya, rival sekota AC Milan ini telah menyambut era baru pasca kedatangan Walter Mazzarri yang memutuskan hijrah dari Naples menuju kota Milan.

Inter Milan akhirnya sampai di episode terakhir dengan pelatih muda asal Italia, Andrea Stramaccioni. Sekalipun presiden klub, Massimo Moratti sempat menggantungkan nasib pelatih muda tersebut, namun I Nerazzurri memastikan mengangkat pelatih baru untuk menyambut musim depan. Walter Mazzarri menjadi pilihannya.

Eks pemain internasional Italia era 90-an, Gianluca Vialli menilai Inter Milan akan meraih masa depan cerah bersama Mazzarri. Secara pribadi, Vialli juga memuji kualitas Mazzarri. Kualitas yang dimiliki Mazzarri setidaknya telah terbukti bersama klub lamanya, Napoli.

"Menurut pandangan saya, Mazzarri adalah orang yang tepat untuk Inter," buka Vialli seperti dikutip oleh Tuttosport.

"Inter memilih dia karena adanya alasan. Bersama Napoli dia telah menunjukkan bahwa ia memiliki banyak karisma dan kualitas. Dia melakukan pekerjaan yang baik di Napoli."

Walter Mazzarri yang kini berusia 51 tahun telah memandu Napoli ke posisi kedua Serie A Italia 2012/2013. Mazzarri juga sukses membawa Napoli  sampai ke babak 16 besar di Liga Champions. Kini tugas menanti Mazzarri bersama Inter.

Walter Mazzarri lahir di San Vincenzo pada 1 Oktober 1961. Mazzarri pernah melatih Reggina (2004-2007), Sampdoria (2007-2009) dan Napoli.

Timnas Inggris akan menghadapi dua laga persahabatan dalam beberapa hari ke depan dengan lawan Republik Irlandia dan Brazil. Kesempatan ini akan dipakai oleh Roy Hodgson untuk mencari bek tangguh sepeninggal Rio Ferdinand dan John Terry yang pensiun dari timnas. Satu nama yang akan menjadi andalan Hodgson adalah bek Manchester United, Phil Jones.

The Three Lions saat ini memang minim pemain berpengalaman pasca pensiunnya Ferdinand dan Terry. Mereka hanya punya sekelompok pemain muda macam Jones dan Chris Smalling serta pemain yang tengah berada di usia emas seperti Gary Cahill, Joleon Lescott, dan Phil Jagielka.

Hodgson menyiratkan ia akan memainkan Jones sebagai pemain inti di Wembley dan Stadion Maracana nanti agar lebih siap menjadi andalan saat Piala Dunia 2014 digelar nanti.

"Ini adalah kesempatan bagi mereka dan ini penting untuk mereka. Rio dan John telah melakukan pekerjaan bagus bagi negara ini untuk waktu yang lama dan sekarang mereka telah pensiun. Sekarang terserah bagaimana reaksi para pemain pengganti," ucap Hodgson.

"Terkadang ada pemain hebat yang tertutup oleh kehebatan pemain lain. Kita bisa lihat kasus Peter Shilton dan Ray Clemence, dua kiper hebat Inggris di masanya. Sayangnya, salah satu dari mereka harus duduk di bangku cadangan karena kami tak mungkin memainkan keduanya secara bersamaan."

Jones saat ini telah mengoleksi lima caps bagi Inggris, satu diantaranya ia mainkan di era Hodgson. Namun dari kelimanya, hanya sekali Jones bermain sebagai bek tengah, yakni saat melawan Norwegia. Itu pun ia menggantikan posisi Smalling.

Jones memang merupakan bek tengah asli, namun pada prakteknya, ia juga sering dimainkan sebagai bek kanan atau gelandang bertahan. Itu bisa dilihat dari posisinya di Manchester United dalam beberapa kesempatan.

"Itu semua sudah jelas dan saya sering membicarakannya dengan Sir Alex Ferguson bahwa Phil terlahir sebagai seorang bek tengah. Ia berada di posisi tersebut saat masih di Blackburn Rovers. Namun Alex bisa menemukan kemampuan lain dari Phil selain sebagai bek tengah."

"Itu tidak mengejutkan saya. Ketika ada pemain serba bisa, kamu akan memanfaatkannya dengan menempatkan ia di posisi yang sedang ditinggal banyak pemain karena cedera. Namun baik Phil atau Jones akan lebih bagus berada di bek tengah. Alex akan setuju tentang ini."

Sudah menjadi kewajiban pelatih untuk selalu mengerti kebutuhan tim. Antonio Conte pun demikian. Ia mengatakan si Nyonya Tua butuh winger sekelas Theo Walcott dan Arjen Robben. Dengan pemain berkelas di posisi tersebut Juve mampu meraih level terbaik.

Antonio Conte mengusik kesalahan yang pernah dilakukan Direktur Olahraga Juventus, Alessiao Secco di masa lalu. Pada musim musim 2009/10, Secco mendatangkan nama Diego Ribas sebagai amunisi lini tengah. Conte yang waktu itu belum resmi menjabat sebagai pelatih Nyonya Tua, menasihati Secco bahwa pembelian Diego tidaklah urgen. Sebaliknya, ia menyarankan nama Theo Walcott dan Arjen Robben sebagai pemain yang semestinya didatangkan.

Namun nasihat Conte tidak digubris oleh Secco. Diego Ribas pun datang dari Werder Bremen. Walau akhirnya ia hanya bertahan semusim berseragam zebra.

"Saya sudah berkata kepada Secco bahwa saya tidak yakin soal Diego ketika mereka bertanya soal dia. Seorang pemain seperti dia tidak penting dalam gaya bermain saya. Juventus sudah punya banyak pilihan di lini depan. Saya bersikukuh saya lebih memilih winger berprofil tinggi seperti Robben atau Walcott. Saya mencari pemain seperti itu," tegas Conte.

Nama Theo Walcott sempat dikaitkan dengan si Nyonya Tua pada bursa transfer musim panas tahun lalu. Namun sebenarnya, Conte sudah mengincarnya sejak tahun 2009. Begitu pun dengan Arjen Robben yang kini bersinar bersama Bayern Munchen. Pemain Belanda ini sudah menjadi incarannya sejak lama.

Nasi sudah menjadi bubur. Kini Conte berusaha fokus membenahi skuadnya dengan penambahan amunisi di lini depan. Gonzalo Higuain digadang-gadang segera merapat ke Turin. Berita selengkapnya simak di sini.

Edinson Cavani, penyerang andalan Napoli, menyatakan pernah bermimpi untuk mengenakan kostum Barcelona atau Real Madrid. Meskipun demikian bukan berarti pria Uruguay tidak bersetia dengan klubnya saat ini.

"Ketika kita masih masih muda, kita selalu bermimpi untuk tampil di sebuah klub; dan klub hebat yang melintas pertama kali dalam pikiran adalah klub-klub yang secara global menarik, entah karena imej, entah karena yang paling sering ditonton. Dan hal ini membuat saya berkhayal betapa manisnya jika bisa bermain untuk Real Madrid atau Barcelona (dua klub paling terkenal di dunia)," kata Cavani dalam konferensi pers.

Meskipun demikian, bukan berarti pria berambut gondrong ini akan hengkang dari Napoli ke dua klub raja Liga Spanyol tersebut. Bahkan sejatinya, Edinson Cavani senantiasa menggoda klub-klub elite untuk memakai jasanya. Mulai dari Manchester City hingga PSG digosipkan siap membayar mahal untuk mendapatkan pria yang demikian buas ketika berada di kotak penalti.

Menanggapi hal ini, penyerang termaut Serie-A musim 2012-2013 menyatakan, "Saya memiliki kontrak dengan Napoli. Kami berhasil meraih target yang ditetapkan di awal musim yaitu finish di zona Liga Champions. Mendapatkan target pribadi juga penting bagi saya, yaitu menjadi top skor liga."

Saat ini Edinson Cavani tengah bersiap untuk membela negaranya di ajang Piala Konfederasi 2013. Berstatus juara Copa America 2011, Urugiuay akan berhadapan dengan tiga wakil lain, yaitu Spanyol, Tahiti, dan Nigeria.

Twitter memang menjadi salah satu trend yang paling digandrungi dalam beberapa tahun ini. Tak hanya bagi masyarakat umum, pun juga pebola yang sering kita tonton di Liga Inggris. Terbaru adalah kiper Liverpool, Pepe Reina, yang baru saja memiliki akun Twitter resmi, yakni @PReina25.

Berstatus sebagai kiper utama tim sekelas Liverpool, plus kiper Timnas Spanyol tak membuat Reina kesulitan dalam menggaet followers. Terbukti, hanya empat jam setelah ia memposting tweet pertamanya, Reina sudah memiliki lebih dari 50.000 followers!

Hola genios!!! Esta y solo esta es mi cuenta oficial en Twitter! Os espero a tod@s por aquí para teneros informados! Un abrazo fuerte!!!

— Pepe Reina (@PReina25) May 29, 2013

Hi everyone! This is my one and only official Twitter account! I’m waiting for you all here so I can keep you up to date! Big hugs!

— Pepe Reina (@PReina25) May 29, 2013

Bergabungnya Reina ke media sosial besutan Jack Dorsey itu langsung mendapat respon dari Liverpool dan rekan setimnya di La Furia Roja yang memberi ucapan selamat datang pada Reina di Twitter.

Bienvenido a Twitter a @PReina25! Ya era hora de que estuvieras por aquí! Un abrazo Welcome to @PReina25! He is on Twitter! A big hug!

— David Villa (@Guaje7Villa) May 29, 2013

Ya esta aquí uno de los más grandes el auténtico @PReina25 #bienvenido #crack #followme

— Santi Cazorla (@19SCazorla) May 29, 2013

Welcome to Twitter, Liverpool goalkeeper Pepe Reina – @PReina25

— Liverpool FC (@LFC) May 29, 2013

Dari kalangan pemain Liverpool sendiri saat ini, ada sekitar 16 pemain yang memiliki akun Twitter resmi. Mereka adalah Daniel Sturridge (@D_Sturridge), Phillipe Coutinho (@Phil_Coutinho), Andre Wisdom (@andrewisdom47x), Daniel Agger (@DanielAgger), Suso (@suso30fernandez), Fabio Borini (@borinifabio29), Lucas Leiva (@LucasLeiva87), Brad Jones (@Brad_Jones1), Raheem Sterling (@sterling31), Glen Johnson (@glen_johnson), Luis Suarez (@luis16suarez), Jon Flanagan (@jon_flan93), Jonjo Shelvey (@shelveyJ), Sebastian Coates (@SebastianCoates), dan Martin Kelly (@MartinKelly1990).

Sementara kapten Steven Gerrard tak memiliki akun Twitter atas nama pribadinya, melainkan atas nama yayasan yang ia miliki, yakni @SGF08. Sedangkan akun Twitter resmi dari Liverpool sendiri adalah @LFC.

Gelandang Chelsea dan Timnas Inggris, Frank Lampard, membuat kagum para fans yang hadir di St. George's Park untuk melihat sesi latihan skuad The Three Lions pada Selasa (28/5/2013). Pada sesi latihan tersebut, Lampard mencetak satu gol yang cukup berkelas dari tengah lapangan ke gawang Ben Foster.

Publik sepakbola Inggris tentu masih ingat bagaimana pekan pertama Liga Inggris 1996 dihiasi gol menawan dari David Beckham. Bertanding melawan Wimbledon, Beckham yang saat itu memperkuat Manchester United melepaskan tendangan akurat dari tengah lapangan dan sukses menjebol gawang Neil Sullivan.

Gol seperti itu kembali terulang di sesi latihan Inggris kemarin. Lampard yang mendapat bola dari garis tengah lantas membawa sebentar bola itu untuk kemudian langsung ia lesatkan dengan tendangan lambung ke arah Foster. Kiper milik West Bromwich Albion yang sudah out of position itu hanya bisa melihat bola masuk ke gawangnya.

Kontan saja, aksi pemain berusia 34 tahun itu mengundang decak kagum dari staf pelatih dan terutama dari ratusan fans Inggris yang memang diundang FA untuk menyaksikan sesi latihan tersebut.

Meski bulan depan akan berusia 35 tahun, Lampard terlihat masih belum kehilangan ketajamannya dalam membobol gawang lawan. Beberapa waktu lalu ia malah sukses memecahkan rekor Bobby Tambling sebagai pencetak gol terbanyak Chelsea sepanjang masa.

Timnas Inggris sedang dalam agenda dua pertandingan uji coba lawan Republik Irlandia di Wembley esok, dan lawan Brazil di Maracana akhir pekan ini.

Beberapa hari ini situasi di bursa transfer mulai memanas. Meski secara resmi pasar transfer musim panas 2013 akan dibuka pada 1 Juli mendatang, beberapa klub sudah mendapatkan tanda tangan buruannya. Dan hal itu lah yang coba diikuti Real Madrid yang giat memburu Gareth Bale. Pemain milik Tottenham Hotspur itu pun disinyalir akan mau gabung ke Santiago Bernabeu andai Madrid benar-benar datang menawar.

Madrid memang sedang gundah gulana. Keinginan mereka memboyong Neymar harus pupus lantaran sang bintang lebih memilih bergabung ke Barcelona, rival abadi Madrid. Tak ingin kalah, kubu Florentino Perez kini mengalihkan bidikan untuk membawa Bale ke Los Merengues.

Menurut agen Bale, Jonathan Barnett, andai Madrid datang menawar maka kubu Bale akan dengan serius membuka pintu dan menyimak bagaimana penawaran dari Madrid. Bagi Barnett, Bale lebih bagus dari Neymar dan pantas bermain di klub sekelas Madrid.

"Jika seseorang seperti Mr. Perez menginginkan Gareth, maka itu adalah suatu kehormatan dan kami akan mendengarkan tawaran mereka. Gareth lebih bagus dari Neymar. Gareth telah membuktikan kemampuannya di liga terbaik di dunia," jelas Barnett.

Meski demikian, Barnett meminta agar keinginan Madrid memboyong Bale tidak didasari fakta bahwa mereka kalah bersaing dengan Barca dalam mendapatkan Neymar.

"Saya harap mereka tidak menginginkan Gareth hanya karena mereka kehilangan Neymar. Gareth harus jadi pilihan nomor satu. Dengar, terlihat gila memang, tapi berapa pun harga Neymar, Gareth tetap bernilai lebih tinggi."

Madrid sendiri dikabarkan menyerahkan urusan memboyong Bale pada Zinedine Zidane. Legenda sepakbola Prancis itu sendiri adalah pengagum pemain berusia 23 tahun itu dan musim lalu beberapa kali melihat langsung aksi Bale di stadion.

"Pemain hebat seperti itu selalu bisa bermain bagi Real Madrid. Ia sangat bagus. Saya nonton pertandingan Tottenham hanya karena ada Gareth disana," ujar Zidane.

"Terlepas dari pemain seperti Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi, Gareth adalah pemain top dan pemain yang membuat saya terkesan karena konsistensinya. Ia tak hanya bagus dalam satu atau dua pertandingan, namun ia konsisten dalam setiap pertandingan dan menciptakan banyak gol penting."

Cristiano Ronaldo tengah dijanjikan oleh Florentino Perez, presiden Real Madrid, untuk menjadi 'pemain dengan gaji terbaik di dunia'. Hal ini tidak terlepas dari kenyataan bahwa CR7 adalah pemain terbaik dunia versi Florentino.

Dalam wawancara dengan El Larguero, Flo menyampaikan pesannya ini. Cristiano Ronaldo memang tengah menjadi pembicaraan hangat. Setiap akhir musim, ada saja gosip seputar kepergian sang bintang Real Madrid dari Santiago Bernabeu. Apalagi setelah Jose Mourinho hengkang dari Los Blancos. Banyak yang menduga CR7 akan mengikuti jejak sang pelatih atau pindah ke klub seperti PSG.

Namun, Florentino Perez yang dikenal jago merayu pemain bintang kembali mengeluarkan jurus ampuhnya. Sang presiden tentu tidak mau kehilangan pria yang sepanjang empat musim senantiasa menyelamatkan Madrid.

Ketika Cristiano Ronaldo sedih pada September 2012 lalu, "Saya berkata, kami akan melakukan yang terbaik agar Cristiano Ronaldo tidak bersedih. Saat itu memang momen yang buruk. Tapi, setelah percakapan ini, Cristiano semakin spektakuler," sebut Florentino Perez.

Sang presiden sendiri tidak tahu apakah ada kontak dengan PSG ketika itu. Yang jelas, apa pun akan dilakukan agar CR7 bertahan.

"Jose Mourinho menyarankan kepada saya untuk tidak menjual Cristiano Ronaldo. Bagaimana mungkin saya menjual Cristiano, jika dia adalah pemain terbaik yang dimiliki? Cristiano adalah teladan dan tidak bermasalah dengan siapa pun. Dia adalah yang terbaik di dunia, dan akan menjadi pemain dengan gaji terbaik pula di dunia," janji Florentino.

Janji yang, ditunggu pembuktiannya oleh Madridistas.

Pencarian Tottenham Hotspur akan striker berkelas masih terus berlanjut. Kini, mereka mengarahkan radar pada striker milik Barcelona, David Villa. Eks striker Valencia itu memang diinginkan oleh Andre Villas-Boas untuk bisa mempertajam barisan depan timnya.

Spurs saat ini memang kurang jumlah pemain di sektor depan. Hanya mengandalkan Emmanuel Adebayor dan Jermain Defoe tentu bukanlah hal yang bijak meski masih ada Gareth Bale yang bisa dipasang di depan. Apalagi Adebayor dirumorkan akan dijual oleh pihak klub.

Villa sendiri sudah mulai tak mendapat tempat di tim inti El Barca pasca mengalami cedera kala beraksi di FIFA Club World Cup di Jepang pada Desember 2012 lalu. Posisinya perlahan-lahan mulai tergusur oleh anak-anak muda Barca seperti Pedro Rodriguez, Alexis Sanchez, maupun Cristian Tello yang bergantian mendampingi Lionel Messi. Apalagi pada musim depan, Barca sudah memastikan diri akan diperkuat oleh Neymar.

Barca sendiri memang sudah berniat menjual strikernya itu di musim panas ini dengan harga 12 juta pounds. Namun bagi Chairman Spurs, Daniel Levy, jumlah itu teramat mahal bagi pemain yang sudah berusia di atas 30 tahun.

Leandro Damiao

Di sisi lain, Spurs kembali mendongkrak niatnya untuk mendapatkan Leandro Damiao dari Internacional. Spurs memang sudah lama mengincar pemain muda asal Brazil ini.

Januari lalu, Damiao hampir saja mendarat di White Hart Lane sebelum Levy pada akhirnya tak setuju dengan harga yang dipatok Internacional. Klub Brazil itu sendiri saat ini membanderol Damiao dengan harga 18 juta pounds.

Menarik untuk dinanti bagaimana komposisi lini depan Spurs untuk menghadapi Premier League musim depan.

Juventus sukses mempertahankan gelar Scudetto musim ini. Tidak hanya musim ini, sebab pasukan Antonio Conte akan kembali memenangkan trofi Liga Italia Serie A di musim depan. Sebagaimana prediksi Clarence Seedorf yang menganggap Juve akan meraih kejayaan hingga dua musim mendatang.

Eks pemain tengah AC Milan, Clarence Seedorf memuji kualitas yang dimiliki The Old Lady. Juventus beberapa tahun terakhir menunjukkan keperkasaannya di Serie A. Namun prestasi yang diraih si Nyonya Tua sebenarnya tidak begitu mengejutkan bagi Seedorf. Pasalnya, ia sudah memprediksi jauh-jauh hari bahwa tim ini akan menjadi jawara di Negeri Pizza. Prediksi Seedrof berlandaskan kerja keras yang ditunjukkan tim dan juga para pemain.

"Keberhasilan Juventus tidak menjadi kejutan bagi saya. Aku sudah mengatakannya tiga tahun lalu bahwa mereka melakukan pekerjaan yang baik," buka Seedorf seperti dikutip Corriere dello Sport.

Seedorf bersama AC Milan mengangkat trofi Liga Italia Serie A pada musim 2010/2011. Di bawah AC Milan ada rival sekota, Inter Milan. Sementara Juventus terpuruk di posisi ketujuh. Namun setahun berikutnya, yakni musim 2011/2012, Juventus bangkit dengan menduduki posisi puncak di klasemen akhir. Juve berada di posisi pertama, mengungguli AC Milan yang finish di posisi kedua. Prestasi Juve kemudian berlanjut di musim ini (2012/2013). Di mana Andrea Pirlo dkk. tidak terkejar oleh klub lain sehingga Scudetto pun kembali diraih.

Bagaimana kans Juve di musim mendatang? Clarence Seedorf menanggap tim ini akan tetap dominan. Tegasnya:

"Mereka layak meraih gelar karena mereka terbukti menjadi tim terkuat selama semusim. Saya pikir Juventus bisa terus meraih kemenangan dalam dua musim lagi."

Liverpool bergerak cepat untuk mendapatkan pengganti Jamie Carragher. Musim depan, mereka resmi diperkuat oleh mantan bek Arsenal dan Manchester City, Kolo Toure. Meski demikian, Kolo baru akan bergabung Liverpool pada 1 Juli nanti saat bursa transfer resmi dibuka.

Di Anfield nanti, Kolo akan diikat dengan kontrak berdurasi dua musim. Sayangnya, ia harus menerima penurunan gaji sebesar 90.000 pounds per pekan dari yang sebelumnya ia terima di City.

The Reds memang tengah dalam pencarian bek baru untuk menggantikan posisi Carra yang memutuskan pensiun akhir musim kemarin. Apalagi masa depan Martin Skrtel juga masih buram setelah ia menyatakan siap pergi dari Liverpool.

Bidikan sempat mereka arahkan pada bek muda Sporting Lisbon, Tiago Ilori. Namun akhirnya Liverpool memilih pemain berpengalaman seperti Kolo.

Pemain berusia 32 tahun yang juga kakak dari Yaya Toure itu sendiri sudah tak lagi sering bermain sebagai punggawa inti di City. Sempat berkibar saat pertama kali datang ke Stadion Etihad, Kolo lantas perlahan-lahan gagal bersaing dengan pemain lainnya.

Eks manajer Roberto Mancini kala itu lebih sering mempercayai duet Vincent Kompany dan Joleon Lescott sebelum kedatangan Matija Nastasic mengirim Lescott ke bangku cadangan dan membuat nama Kolo semakin tersingkir.

Luis Suarez sukses menyingkirkan nama-nama beken di Anfield untuk meraih penghargaan Pemain Terbaik Liverpool musim ini. Suarez meraih suara terbanyak dari para fans mengalahkan Steven Gerrard dan Jamie Carragher.

Seperti dua hal yang sama-sama berpacu, kontroversi dan prestasi yang dimiliki Luis Suarez sama-sama mencatatkan cerita tersendiri. Ia yang terkena hukuman pasca menggigit bek Chelsea, Branislav Ivanovic, kini meraih penghargaan sebagai Pemain Terbaik Liverpool musim ini. Hebatnya, ia meraih prestasi ini setelah menyingkirkan dua nama beken. Steven Gerrard tidak lain adalah anak emas Anfield, sementara Jamie Carragher sedang banjir pujian pasca putusan pensiun dari lapangan hijau.

Penghargaan ini menjadi prestasi maraton yang diterima Suarez. Sebelumnya, ia duduk di peringkat kedua, tepat di bawah Gareth Bale dalam penghargaan PFA Player of the Year. Suarez juga telah menorehkan gol yang cukup produktif bagi The Reds. Rekan senegara Edinson Cavani ini telah mencetak 30 gol di semua ajang yang ia ikuti bersama Liverpool musim ini.

Atas penghargaan ini Suarez pun bertutur kepada LFC TV:

"Ini luar biasa bagi saya," buka Suarez. Lanjutnya, "Ini sangat penting bagi hidup saya. Saya tahu saya memiliki pendukung yang cukup membantu saya – dan itu sangatlah penting."

"Pekerjaan saya adalah membantu tim dan mencoba yang terbaik di lapangan. Saya berharap tim akan berada dalam posisi yang lebih baik, kami pun selalu mencoba yang terbaik. Kami semua siap untuk menjalani musim depan."

Luis Suarez tidak lupa memuji kualitas Brendan Rodgers atas kerja kerasnya musim ini. Sekalipun Liverpool belum bisa bersaing di empat besar, namun The Reds bersama Rodgers telah membuat kemajuan hebat.

"Ketika manajer tiba di sini situasi masih agak sulit. Mungkin dia belum tahu kondisi para pemain dan klub. Ini adalah musim pertama yang hebat di mana manajer membangun kepercayaan diri para pemain. Musim depan kita bisa lebih baik."

Brendan Rodgers sendiri mewajibkan klubnya untuk belanja pemain di bursa transfer musim panas nanti.

Sekalipun Manchester United sudah memangi Liga Inggris musim ini, Gary Neville menganggap penampilan yang ditunjukkan Robin van Persie dkk. belum seberapa. MU belum sampai pada performa klimaksnya. Pernyataan ini sekaligus menjawab keraguan publik akan kualitas MU di bawah David Moyes.

Tidak bisa dipungkiri, transisi dari Alex Ferguson ke David Moyes menyisakan beberapa keraguan publik. Banyak orang membandingkan keduanya dalam hal raihan trofi. Di mana Fergie adalah sosok pelatih yang kenyang akan prestasi, sementara Moyes belum sampai pada taraf itu. Gary Neville menilai hal demikian kaprah terjadi.

"Ketika Anda berada di Manchester United dan Anda memiliki manajer yang telah membangun tim yang hebat, orang akan datang dengan membandingkan kualitas tim yang ada saat ini," tegas Neville kepada situs resmi klub.

Namun yang terpenting bukanlah menilai siapa sosok pelatih MU berikutnya. Melainkan seberapa kuat potensi yang dimiliki klub itu sendiri.

"Yang paling penting untuk dikatakan adalah tim ini punya potensi yang bisa meningkat. Anda punya pemain seperti (David) De Gea, Rafael, (Jonny) Evans, (Chris) Smalling, (Phil) Jones, (Tom) Cleverley, (Danny) Welbeck dan (Javier) Hernandez," imbuh Neville.

MU yang saat ini tampil agresif, bagi Neville belum mencapai taraf terbaiknya. Setan Merah bisa berkembang lebih baik lagi, yakni dengan tambahan skuad baru.

"Tim ini masih belum mencapai puncaknya. Aku yakin akan ada penambahan skuad musim panas ini sehingga Anda sedang berbicara tentang sebuah tim tingkat atas."

Jauh-jauh hari, Danny Welbeck juga mengungkapkan bahwa dirinya lebih nyaman berdiri sebagai striker ketimbang winger. Berita selengkapnya simak di sini.

Jelang pertandingan internasional antara Inggris vs Republik Irlandia, Kamis (30/5/2013) pukul 02.00 WIB, manajer Roy Hodgson memutuskan untuk menjadikan Ashley Cole sebagai kapten tim guna menghormati capaian 100 caps yang ia raih bersama The Three Lions pada Februari 2013 silam.

Putusan Hodgson ini sempat mengundang reaksi negatif dari publik. Tak sedikit yang berkata bahwa pemain yang akan mengemas 102 caps di pertandingan nanti itu tak pantas menjadi kapten setelah beberapa waktu lalu ia menghina FA lewat Twitter hingga akhirnya ia didenda 90.000 pounds.

Namun Hodgson seperti tak peduli dengan kritik yang ada dan lebih memilih untuk tetap berpegang teguh pada pendiriannya soal penunjukkan Cole sebagai kapten tim.

"Ashley akan melakukan tos koin dan menjadi kapten. Ia adalah kapten kami malam nanti. Saya hanya ingin memberi penghormatan pada orang yang telah 100 kali bermain bagi negaranya untuk satu pertandingan saja," beber Hodgson.

Hodgson merasa yakin dengan putusannya karena ia mendapat dukungan dari Frank Lampard, pemain yang harusnya jadi kapten tim saat Steven Gerrard absen.

"Frank, yang normalnya jad kapten saat Stevie absen, juga setuju bahwa nanti akan menjadi malamnya Ashley. Frank akan mengisi peran lainnya di tim. Ashley memang ingin jadi kapten malam nanti dan kita lihat saja aksinya."